Un nid est un habitat ou un abri construit par des animaux pour se protéger et protéger leur progéniture. Les nids peuvent être trouvés partout dans le monde dans des endroits allant de la cime des arbres à la surface du sol. Les animaux utilisent une variété d'objets pour construire leurs nids, notamment de l'herbe, des feuilles, des roches, du bois et même des déchets de plastique et de papier. Les nids et la construction de nids sont le plus souvent associés aux espèces d'oiseaux. Cependant, d'autres espèces animales sont également connues pour prendre part à ce comportement unique. Cet article met en évidence certaines des espèces de primates qui construisent des nids.
Qu'est-ce qu'un primat?
Le terme primate désigne un ordre d'espèce de mammifère divisé en deux sous-ordres: les strepsirrhines et les haplorhines. Ces deux sous-ordres comprennent une gamme variée d’animaux, tels que les lémuriens, les singes, les singes, les lorisidés, les galagos et les tarsiers. Les primates sont de tailles diverses, allant du pouce humain au poids 400. Typiquement, les primates habitent des régions tropicales du monde entier et peuvent être trouvés sur trois continents: les Amériques, l'Asie et l'Afrique. Tous les primates ne sont pas considérés comme des constructeurs de nids.
Nid de construction de primates
Dans un seul des primates mentionnés précédemment, toutes les espèces sont considérées comme des constructeurs de nids: les strepsirrhines. Dans le sous-ordre des haplorhines, seuls les singes hominidés ont été enregistrés participant à ce comportement. Ces deux groupes de primates construisent des nids pour dormir, que ce soit le jour ou la nuit. Cependant, seules les espèces de strepsirrhines construisent des nids pour prendre soin de leur progéniture.
Strepsirrhines et Nids
Les espèces de strepsirrhines comprennent les lémuriens et les lorisoïdes. Ces animaux construisent des nids à plusieurs endroits, y compris des trous dans les troncs d'arbres. Pour ce sous-groupe de primates, la construction de nids n'est pas une activité acquise, mais plutôt un instinct. Les nids de Strepsirrhin sont utilisés pour dormir et comme endroit sûr pour laisser de jeunes enfants à la recherche de nourriture. Chez certaines espèces, comme le lémurien et le lémurien, les nids sont bordés de feuilles afin de contrôler la température corporelle de la progéniture. Dans certains cas, comme on le voit avec le lémurien, les nids sont même recouverts de fourrure.
Les chercheurs ont également trouvé des lémuriens mâles occupant des nids avec plusieurs femelles à la fois, en particulier pendant la saison de reproduction. Ce comportement est également observé dans les galagos nains. Les petits bushbabies adultes ont tendance à utiliser des trous dans les arbres, n'utilisant que des feuilles pour cacher leurs petits lorsqu'ils doivent quitter le nid à la recherche de nourriture. Les aye-ayes, qui appartiennent également au sous-ordre des strepsirrhines, présentent un comportement de nidification particulièrement unique. Cette espèce peut construire des centaines de nids dans un laps de temps très court, les replaçant avec des feuilles et d’autres matières organiques, et parfois même dans des nids inoccupés.
Hominidés et nids
Les singes hominidés sont uniques en ce sens qu'ils ne construisent pas de nids uniquement sur la base de l'instinct. Au lieu de cela, il s’agit d’un comportement acquis qui est transmis des parents aux enfants. Le nombre de nids dans une zone particulière est une donnée cruciale pour les chercheurs, car cela les aide à déterminer la taille de la population de l'espèce. Certains chercheurs suggèrent même que trouver des nids est plus facile que de trouver une espèce de primate. Trois types de singes sont associés à la construction du nid: les chimpanzés, les orangs-outans et les gorilles.
Les chimpanzés construisent des nids soit dans les arbres, qui sont généralement utilisés pendant la nuit, soit plus près du sol, pour des siestes plus courtes pendant la journée. Cependant, les chimpanzés de la forêt de Bili, dans la région du Congo, construisent leurs principaux nids nocturnes sur le sol. En général, les chimpanzés recherchent de solides branches d'arbre pour construire le cadre, puis remplissent le reste du nid avec des branches plus petites, qui sont recouvertes de feuilles et de brindilles pour créer une surface de sommeil plus douce. Dans une étude, les chercheurs ont découvert que 73.6% des chimpanzés ougandais étudiés utilise spécifiquement l'arbre de bois de fer ougandais pour créer des cadres de nidification. Cet arbre représente moins de 10% des arbres de la forêt, ce qui indique que les chimpanzés ont identifié une préférence pour le matériel le plus solide disponible. Avoir un cadre solide est essentiel pour les nids de chimpanzés, car il empêche cette espèce de tomber des arbres en dormant.
Les orangs-outans apprennent à construire des nids à l'âge de six mois. Cette espèce construit ses nids où deux branches robustes se rejoignent, formant une pointe triangulaire dans la cime des arbres. Ces branches sont utilisées comme cadre de nidification et des branches voisines d'approximativement un pouce de diamètre sont tissées entre ces branches d'origine pour former une plate-forme de couchage. Une chose intéressante à propos des nids d’orangs-outans est que la majorité de ces branches sont pliées plutôt que brisées. Cela signifie que l'arbre n'est pas endommagé pendant le processus de création du nid.
Les gorilles sont plus susceptibles de construire leurs nids nocturnes sur le sol que les autres espèces de singes. Seules les femelles et les gorilles juvéniles ont tendance à construire des nids nocturnes dans les cimes des arbres, en particulier dans les zones à forte population de prédateurs. Contrairement aux orangs-outans, les gorilles ont au moins trois ans avant d'apprendre à construire des nids. Avant cet âge, les jeunes gorilles partagent leurs nids avec leurs mères. Les nids de gorilles ont généralement un diamètre compris entre un et cinq pieds.
Nest Building et Evolution
Les chercheurs ont identifié un lien entre la construction de nids et l'évolution humaine. Le comportement de construction de nids chez les primates remonte à plus de 10 millions d'années. Les chercheurs croient que les anciens primates ont commencé à construire des nids en réponse à leur taille croissante. À mesure que les primates grandissaient, dormir sur une simple branche d'arbre n'était plus une option viable, sûre ou confortable. Avoir des endroits sûrs et confortables pour dormir permettait aux primates et aux premières espèces humaines d'atteindre des niveaux de sommeil plus profonds. Ce sommeil profond, connu sous le nom de mouvements oculaires non rapides (NREM) est une exigence pour des niveaux plus élevés de capacité cognitive. Certains chercheurs soutiennent que lorsque les ancêtres des humains modernes ont commencé à dormir sur le sol plutôt que dans les arbres, ils ont pu réaliser ce sommeil plus régulièrement. Au fil du temps, ces arrangements de sommeil plus confortables ont mené à une capacité cognitive plus élevée, et finalement au développement du cerveau.
