Les formes de relief résultant de l'activité tectonique sont appelées formes de relief tectoniques. Ces caractéristiques sont principalement produites par l'affaissement ou le soulèvement de la croûte terrestre. Les montagnes et les plateaux sont des exemples de reliefs tectoniques. Certains des reliefs tectoniques moins connus sur Terre sont décrits ci-dessous.
Volcan de sable
Un volcan de sable est une caractéristique tectonique qui apparaît comme un cône de sable surélevé sur une surface sableuse. De tels reliefs sont formés par l'éjection de sable d'un point central sur une surface. Le sommet d'un tel volcan abrite généralement un cratère. Le diamètre de ces volcans peut varier de quelques millimètres à plusieurs mètres. Les volcans de sable sont généralement créés pendant les tremblements de terre et la liquéfaction du sol se traduit par de telles formations.
Fossé
Un graben est un relief tectonique caractérisé par une vallée flanquée d'un escarpement distinct de chaque côté. Un graben est formé lorsqu'un bloc de terre est déplacé vers le bas. Plusieurs graben se présentent généralement parallèlement, avec des horsts entre deux graben. L'ensemble du relief du graben et des horsts représente l'état tectonique actif de la zone. Les forces de tension et d'étirement de la croûte donnent naissance à ces reliefs et forment souvent une vallée de faille. Le Lambert Graben en Antarctique est un exemple de ce type de forme de terrain tectonique.
Môle
Un horst est un bloc de failles surélevé sur la croûte terrestre et se trouve généralement entre deux graben. Une horst est formée soit par la levée de terre sur le site de la horst, soit simplement par le fait qu’elle a été déplacée vers le bas en raison de l’activité tectonique pour former un graben.
Dôme
En géologie, un dôme est une protubérance arrondie à la surface de la Terre. De telles structures sont formées en raison de plusieurs types d’activités tectoniques telles que le repliement ou le soulèvement après impact. Le dôme Upheaval à Utah, aux États-Unis, est un exemple de dôme.
Dorsale médio-océanique
Un système sous-marin de montagnes formé en raison de l’activité tectonique est appelé une crête médiane. Dans un tel système, les montagnes restent connectées sous la forme de chaînes, et la colonne vertébrale du système montagneux abrite généralement une vallée appelée faille. De tels systèmes montagneux sont souvent formés à la limite entre deux plaques tectoniques.
Volcan de boue
Un volcan de boue se forme lorsque de la boue, des gaz et de l'eau éclatent à la surface de la Terre. Ces volcans ne produisent pas de lave et ne sont pas nécessairement formés par des activités magmatiques. La taille des volcans de boue varie énormément et ils peuvent avoir une hauteur allant de 1 m à 700 m et une largeur comprise entre 1 m et 10 km. La boue du volcan est essentiellement de l'eau chaude provenant des profondeurs de la Terre et des gisements minéraux souterrains qui sont remontés à la surface en raison de l'activité tectonique. Habituellement, le matériau est forcé à travers des fissures ou des failles sur la surface de la Terre en raison des différences de pression sous le sol.
Vallée asymétrique
Une vallée asymétrique est un type de relief tectonique dont la pente est plus raide d'un côté. Plus fréquemment, les pentes exposées au sud sont plus abruptes que les pentes opposées à des altitudes plus élevées. De telles vallées se forment quand une grande rivière incisée traverse une faille. L'une des berges de la rivière se renouvelle, tandis que l'autre s'en éloigne. Une vallée asymétrique est visible au point où le fleuve Jaune traverse la faille Zhongwei-Tongxin.
Fosse océanique
Une tranchée océanique est une dépression topographique étroite et longue sur le fond marin. Les tranchées sont les parties les plus profondes d'un océan et représentent les limites des plaques convergentes. Les plaques lithosphériques se rapprochent à ce stade. Les tranchées ont des profondeurs 3 à 4 plus profondes que le sol environnant. Challenger Deep dans la fosse des Mariannes (Océan Pacifique) a la plus grande profondeur de l'océan, à 36,201 pi sous le niveau de la mer.
La vallée du Rift
Une vallée de rift, comme son nom l'indique, est une vallée formée par une activité tectonique lors d'une faille ou d'une faille géologique. Les vallées des crevasses existent sous la forme d’une vallée de forme linéaire au milieu des hautes terres et des montagnes. La vallée se forme en trois étapes. Premièrement, les forces de tension entraînent le développement de fissures à la surface de la Terre. Deuxièmement, la partie de la croûte entre deux de ces fissures coule. Enfin, après affaissement, une vallée à flancs escarpés se forme. Ceci est connu comme une vallée du Rift. Le rift est-africain est l'un des meilleurs exemples d'une vallée du Rift.
Autres types de reliefs tectoniques
Les éperons facettés et tronqués, les escarpements de faille et les bassins séparés sont quelques-uns des autres types de reliefs tectoniques trouvés à la surface de la Terre.
