Le terme hibernation fait référence à une période où une plante ou un animal est inactif, en particulier pendant l'hiver, pour conserver l'énergie de l'organisme. Les fourmis sont des espèces d'insectes situées dans la plupart des régions du monde, sauf dans les régions où les températures sont exceptionnellement basses. Les scientifiques estiment qu'il y a plus d'espèces de 12,000 réparties à travers le monde, dont des exemples bien connus de fourmis acrobates et de fourmis charpentières. Les fourmis ont une association évolutive étroite avec les insectes tels que les guêpes et les abeilles. Plusieurs faits sur les fourmis sont célèbres dans le monde entier, comme leur nature sociale. Les fourmis ont développé des adaptations qui les distinguent des autres insectes et leur permettent de prospérer dans le monde entier, l'une d'entre elles hibernant pendant la période froide.
Adaptations des fourmis pour la survie
L'une des adaptations que les fourmis ont développées pour leur survie est une mâchoire exceptionnellement rapide, les espèces d'Amérique du Sud ayant une vitesse de mâchoire légèrement supérieure à celle de 140. Les scientifiques pensent que les fourmis ont développé la vitesse de la mâchoire pour pouvoir repousser les prédateurs, car les mâchoires peuvent décapiter les fourmis rivales. Les fourmis ont également mis au point un système de communication reposant sur les phéromones, chaque colonie possédant une phéromone unique en raison de la sensibilité des fourmis à trouver leur direction car elles permettent aux fourmis de parcourir de grandes distances à la recherche de nourriture. La manière organisée de vivre des fourmis est également une adaptation vitale car elle permet aux fourmis de construire des colonies prospères. Dans une colonie, les tâches sont réparties entre la fourmi vitale et la reine, car seule la reine peut se reproduire. Certaines espèces de fourmis ont été observées en train de kidnapper les larves d'autres fourmis qu'elles utilisent ensuite comme ouvrières dans leurs colonies.
Fourmis en hiver
Les fourmis, comme la plupart des espèces d'insectes, sont exothermiques, ce qui signifie que la température de leur environnement influence considérablement la température de leur corps. En raison des températures hivernales exceptionnellement basses, la température corporelle des fourmis diminue considérablement, ce qui nuit grandement à leurs mouvements. Les fourmis recherchent des zones relativement chaudes, par exemple sous l'écorce des arbres pour attendre l'hiver. Pendant les mois précédant l'hiver, les fourmis consomment de grandes quantités de nourriture qui sont transformées en graisse, leur fournissant ainsi une source d'énergie pendant l'hiver. En raison de l'hibernation, l'entrée dans leur nid se ferme généralement à cause de l'accumulation de terre. L'augmentation de la température environnante fait monter la température du corps des fourmis, et les fourmis deviennent plus actives et vigoureuses en éliminant tout le sol et les autres substances accumulés.
Importance de l'hibernation
L'hibernation est une adaptation essentielle pour la plupart des animaux qui vivent dans des zones qui connaissent des hivers glaciaux. Au fur et à mesure que les animaux hibernent, leurs fonctions vitales telles que la respiration et le rythme cardiaque ralentissent pour conserver autant d'énergie que possible. La rareté de la nourriture pendant les mois d'hiver est l'une des principales raisons pour lesquelles les animaux hibernent. Les animaux peuvent conserver leur énergie car ils dépendent de la graisse accumulée pendant les mois les plus chauds.
