Février 7, 1992, l'ours noir de Louisiane (Ursus americanus luteolus), Le Fish and Wildlife Service des États-Unis a classé cette espèce en tant qu'espèce menacée dans un plan détaillé rédigé pour aider à maintenir les populations d'ours noirs de Louisiane afin qu'elles puissent rester connectées et relativement autonomes. L'une des principales mesures prises pour y parvenir consiste à réduire la perte d'habitats forestiers appropriés pour les ours noirs.
Reproduction
La période de reproduction de l'ours noir a lieu en été. Les femelles commencent leur élevage quand elles atteignent 3 à 4 ans. La période de gestation dure entre sept et huit mois et les femelles donnent naissance à une portée de 2 aux 4 qui restent avec leur mère seulement la première année, après quoi ils sont relâchés pour retrouver et sécuriser leurs territoires. Les petits sont sevrés lorsqu'ils atteignent les mois 8.
Comportement
Reconnus pour leur capacité à parcourir de longues distances, les ours noirs de Louisiane sont aperçus par des citoyens dans divers endroits, qui ne sont généralement pas considérés comme des habitats des ours. Certains des endroits où ces ours noirs ont été observés sont la ville de Bossier, la paroisse d’Allen et la forêt nationale de Kisatchie. Considérés comme des animaux très intelligents, les ours noirs de la Louisiane sont aussi secrets et timides, ce qui explique pourquoi ils n’ont pas beaucoup de contacts avec les humains. Avoir un sens aigu de l'odorat donne à cet ours noir la capacité de localiser sa nourriture et de se protéger de tout danger extérieur.
Habitat et aire de répartition
Autrefois connu pour être un habitant régulier des régions forestières du Mississippi, de l'est du Texas et de la Louisiane, la majorité de ces ours ont été exterminés dans ces régions entre 1900 et 1940. Actuellement situées dans les limites de l'État de la Louisiane, les populations les plus importantes de l'ours noir de Louisiane se trouvent dans le bassin de la rivière Tensas et dans le bassin de la rivière Atchafalaya. Les jeunes mâles solitaires se déplacent parfois dans la partie ouest du Mississippi et dans la partie orientale du Texas. Les ours mâles ont généralement de grands domaines vitaux par rapport aux femelles. Les recherches en cours sur la génétique tentent de déterminer si cette espèce d'ours noir pourrait être présente dans certaines parties du sud-est de l'Arkansas. L'ours noir de Louisiane est protégé dans la catégorie de gamme historique, tout comme l'ours noir américain. En tant qu'espèce menacée par le gouvernement fédéral, l'ours noir est normalement bien soigné et bénéficie d'une protection juridique élevée.
Alimentation
Les principales exigences dans l’habitat de l’ours noir de Louisiane ont toujours été des zones de couverture, de nourriture, d’eau et de nidification organisées spatialement. Bien que les ours noirs de Louisiane soient classés comme carnivores, ils ne sont pas des prédateurs actifs, mais ont plutôt un régime essentiellement omnivore qui contient beaucoup de légumes et de fruits. On sait que ces animaux apprécient les noix et les glands durs, les fruits mous mous qui sont charnus et les baies. Ils consomment occasionnellement des larves d'insectes et d'autres cultures telles que la canne à sucre, le maïs et le blé.
Description physique
Les ours noirs de Louisiane sont de grands mammifères qui sont couverts de volumineux cheveux noirs avec une queue relativement courte, et ils font partie de la sous-espèce 16 d'Amérique du Nord reconnue comme l'ours noir de Louisiane. Le profil du visage de l'ours noir est plutôt émoussé avec de petits yeux et de larges narines englobées dans sa plaquette nasale distincte. Au niveau de la partie inférieure de la gorge et de la poitrine, on voit un museau brun jaunâtre repérant une tache blanche. Les pattes avant et arrière ont cinq doigts courts portant les griffes incurvées emblématiques de l'ours noir de Louisiane, utilisées pour faciliter les mouvements et l'alimentation. Les femelles adultes pèsent entre 120 et plus de 180. Les mâles ont tendance à être beaucoup plus gros, avec une fourchette de poids de 300 à 400. La longueur du corps de l'ours noir de Louisiane varie entre 4 et 7. Comparé à d'autres crânes d'ours noirs, le crâne de l'ours noir de Louisiane a tendance à être essentiellement étroit, plat et long.
