Situé dans les montagnes Rocheuses dans les parties centrales occidentales du Colorado, les monts Elk comptent parmi les sommets les plus hauts et les plus accidentés. Les monts Elk sont situés du côté nord des comtés de Gunnison, principalement dans le sud de Pitkin et dans la partie ouest de la division continentale. La chaîne de montagnes s'étend du côté est de la rivière Crystal, au sud de la rivière Roaring Fork et de la région sud-ouest d'Aspen. La partie la plus importante des montagnes se trouve dans les Wilds Ragged et Maroon Bells-Snowmass, la forêt nationale de White River et la forêt nationale de Gunnison. Les chaînes de montagnes montent au-dessus des pieds 9,000 au-dessus de la vallée Roaring-Fork du côté nord. Ces pics constituent une barrière effrayante et ne sont traversés que par les sentiers de fond et les passes, y compris les passes de Taylor et de Pearl. Les gammes sont des régions célèbres pour les activités minières depuis l'ère du boom de l'argent du Colorado, qui a abouti à la formation de villes minières d'Ashcroft et d'Aspen. Au XIIe siècle, les flancs sud et ouest des montagnes étaient des sites d'extraction de charbon qui se poursuivent à ce jour.
6. North Maroon Peak (14014 ft)
Le pic North Maroon est 14,019 ft high et le 50th plus haut sommet du Colorado. La montagne est située à environ 12 miles d'Aspen, à droite entre les comtés de Pitkin et Gunnison. Le sommet comporte un sentier de randonnée 8 avec de belles fleurs, recommandé pour les randonneurs expérimentés. Le chemin est parfait pour suivre de juin à novembre. Le sommet est composé de granites et de calcaires qui durcissent avec le temps pour créer un rocher. Le mudstone contient les granites et le calcaire qui se fracturent facilement, ce qui rend le trek extrêmement risqué.
5. Pyramid Peak (14018 ft)
Pyramid Peak est une montagne de hauteur 14,018 au Colorado. La pyramide est le 47th le plus haut dans l'état et le 78th plus haut aux États-Unis. Le pic se situe dans la région sud-est du comté de Pitkin, à environ 12 à Aspen. La montagne ressemble à une pyramide carrée et est visible depuis la vallée de Roaring Fork River, le long du canyon Maroon Creek. Comparé à d'autres régions du Colorado, en particulier le mont Elbert, le sommet de la pyramide est extrêmement raide. Les treks typiques d'escalade de montagne sont les crêtes nord-ouest (également connues sous le nom de route de trou de serrure) et de pyramide du nord-est. Ces routes sont caractérisées par des roches lâches et une exposition élevée. De plus, il est assez difficile de trouver le sentier, en particulier la crête nord-ouest. Par conséquent, ces deux chemins sont les itinéraires les plus dangereux et les plus difficiles de tous les sentiers classiques du mont Elk.
4. Snowmass Mountain (14092 ft)
Snowmass est un pied 14,092, et le 35th plus haute montagne du Colorado. Situé sur Elk Mountain dans le désert Maroon Bells-Snowmass, ce sommet se trouve à la frontière entre les comtés de Gunnison et de Pitkin. Les plages portent le nom de champs de neige situés sur les pentes orientales. Le meilleur itinéraire pour les randonneurs qui escaladent la montagne est le célèbre ruisseau Snowmass, qui commence à partir du parking. Le trek est d'environ 8.1 miles de long et tous les randonneurs marchent vers le lac où ils campent avant de procéder le lendemain au sommet. L'approche Snowmass est parfaite pour le début de l'été et le printemps lorsque la neige recouvre toute la région; il faut cependant s’assurer qu’ils ont un piolet s’ils prévoient de monter au sommet. Les randonneurs expérimentés peuvent escalader la montagne depuis le lac Léman par le côté ouest de la colline. Les randonneurs peuvent accéder au lac Léman depuis le folk du nord de la rivière.
3. Capitol Peak (14130 ft)
Capitol Peak est l'un des quatre sommets de montagne dans les monts Elk des montagnes Rocheuses. Le sommet 14,137ft se trouve dans le désert Maroon Bells-Snowmass de la forêt nationale de White River, à environ 8.7 miles de Redstone, dans le comté de Pitkin. Capitol Peak se trouve sur la Long Ridge, qui relie le mont Sopris au cœur des montagnes Elk. Le Peak Capitol est le plus difficile à remonter du Colorado, et l'itinéraire non technique sur la crête nord-est exige que les randonneurs traversent la crête exposée du Capitole du Nord-Ouest. Tous les autres treks nécessitent de l'escalade technique comme la route Buttress qui contient beaucoup de roches libres.
2. Pic Marron (14156 ft)
Maroon Peak qui est à peu près 14,156 ft est le 27th plus haut sommet de l'état du Colorado. Maroon Peak est situé dans le désert Maroon Bells-Snowmass dans la forêt nationale de White River. Contrairement à toutes les autres chaînes des montagnes Rocheuses, constituées de calcaire et de granites, les clochettes marrons, composées du pic Maroon et du pic Maroon Nord, ont un mudstone sédimentaire métamorphique qui s’est durci au fil des ans pour se transformer en roche. Le mudstone se fracture facilement et peut être extrêmement dangereux et ils sont responsables de la couleur marron unique des sommets. Les pics ont été nommés «mortels» dans 1965 lorsque cinq accidents distincts ont entraîné la mort de huit personnes. Les cloches sont une destination célèbre avec des visiteurs de nuit et de jour; plus de touristes 300,000 visitent les sommets chaque saison.
1. Castle Peak (14265 ft)
Le Castle Peak est le plus haut sommet 9 des chaînes de montagnes rocheuses d'Amérique du Nord et du Colorado. Le sommet en pointe du 14,265 est le plus haut sommet des monts Elk et du désert Maroon Bells-Snowmass. Castle Peak est situé à environ 11.6 miles au nord-est de la ville de Crested Butte, Colorado, sur la ligne de partage des eaux qui sépare le comté de Gunnison et le parc national de Gunnison du comté de Pitkin et du parc national de White Forest. Castle Peak est le plus élevé des deux comtés. Le pic a obtenu son nom de son pic crénelé. Le meilleur temps d'escalade se situe entre juin et septembre et traverse le champ de neige permanent, appelé glacier de Montezuma, situé entre Conundrum et Castle Peaks. En montant sur le sommet, on peut soit utiliser la crête nord-ouest, soit la crête nord-est. La crête nord-est a une montée facile de la neige, mais elle est légèrement plus difficile à parcourir et à trouver l’itinéraire une fois que l’on arrive à la crête. La crête nord-ouest a une montée lente modérée et une crête simple, mais il ne faut pas essayer de grimper tard en été.
