Evaporation définie
L'évaporation est le processus par lequel l'eau se transforme en liquide. Selon la Michigan Technological University, la conversion en vapeur permet de transférer l’eau des terres et des plans d’eau dans l’atmosphère. Lorsque l'eau est chauffée, elle s'évapore lorsque les molécules se déplacent et vibrent si rapidement qu'elles s'échappent dans l'atmosphère sous forme de molécules de vapeur d'eau. L'évaporation est l'une des deux formes de vaporisation, l'autre étant l'ébullition. Pour que l’évaporation se produise, de l’énergie est nécessaire car elle progresse plus rapidement à une température plus élevée et des débits plus élevés entre la phase gazeuse et la phase liquide et, dans les liquides, en cas de tension superficielle inférieure sur l’eau. La tension superficielle est la tendance élastique d'un fluide qui permet aux insectes de flotter sur l'eau et de présenter une tension qui permet la formation de bulles.
Le rôle intégral de l'évaporation
L'eau sur la planète est constamment recyclée dans ce qu'on appelle le cycle de l'eau (ou cycle hydrologique), et l'évaporation est essentielle à cet égard. L'eau des océans, des rivières, des marécages, des lacs, des plantes et même des humains est convertie en vapeur dans le cycle de l'eau, selon le Center for Educational Technologies de la NASA. Le soleil fournit de l'énergie solaire qui alimente le processus d'évaporation. La chaleur absorbe l'humidité du sol dans les jardins, les fermes, les océans et les lacs. En conséquence, les niveaux d'eau diminuent en raison de l'exposition à la chaleur du soleil, selon le National Geographic. Bien que les niveaux d'eau dans les plans d'eau semblent diminuer en raison de la chaleur du soleil, les molécules évacuées ne disparaissent pas. Ils restent dans l'atmosphère et affectent l'humidité et influencent les quantités d'humidité dans l'air. Les régions à hautes températures et à grands plans d'eau sont humides car l'eau s'évapore et reste dans l'air sous forme de vapeur. L'évaporation aide également à la formation des nuages. Les nuages libèrent ensuite l'humidité sous forme de précipitations. Dans les plantes, la transpiration est l'évaporation de l'eau des plantes. Dans la transpiration, l'eau ou les minéraux sont transportés des racines vers les pores inférieurs des feuilles d'une plante. À partir de ces pores, l’eau s’évapore dans l’atmosphère et aide à garder la plante au frais, par temps chaud.
Facteurs influant sur l'évaporation
L'air bouché ou pollué entrave la quantité d'air nécessaire pour provoquer l'évaporation. De plus, lorsque l'humidité est de 100 pour cent et que l'air est saturé d'eau, cela empêche également l'évaporation. Lorsque la pression de l'air est également élevée à la surface d'un plan d'eau, l'évaporation est entravée. Cette pression d'air pèse sur l'eau, empêchant sa fuite dans l'atmosphère sous forme de vapeur. Selon le National Geographic, une telle occurrence est probable dans les tempêtes qui entraînent une pression élevée qui empêche l'évaporation. Les niveaux de température affectent également la rapidité de l'évaporation, car l'eau bouillante s'évapore plus rapidement que la vapeur d'eau chaude. Le vent transporte également de l'eau évaporée, influençant ainsi les niveaux d'humidité dans les régions.
Utilisation de l'évaporation
Pendant des milliers d'années, l'évaporation a été utilisée dans les moyens de subsistance. Le sel de table est obtenu à partir d'eau de mer salée par évaporation, dans des bassins d'évaporation. La mer Morte au Moyen-Orient, qui n’a pas de débouché sur la rivière, dépend de l’évaporation pour que l’eau quitte ce lac. L'évaporation à la mer Morte contribue également à l'extraction de minéraux de magnésium, de potasse et de brome, selon le US Geological Survey. Environ 80 pour cent de toute l'évaporation de l'eau provient des océans et le reste des eaux intérieures et de la végétation.
