Description
Les îles Galápagos sont une collection d'îles volcaniques 127, dont certaines sont des îlots. Seulement quatre des îles sont habitées, avec une population totale d'environ 30,000. Le gouvernement équatorien administre la zone en tant que parc national. La distance à parcourir entre cette ville et l’Équateur est de 1,000 kilomètres (621 miles) par voie maritime. Les eaux autour des îles font toutes partie de la réserve marine des Galapagos. Les formes géomorphologiques sous-marines des îles Galapagos sont endémiques à l'archipel, qui peut également se targuer d'avoir une biodiversité de la vie marine plus étendue que celle que l'on trouve partout ailleurs dans le monde. Le meilleur moment pour visiter les îles est de juin à septembre quand il fait beau et sec. Un temps beaucoup plus pluvieux se produit de décembre à mai.
Tourisme
Le nombre de touristes qui visitent les Galapagos se chiffre chaque année à environ 170,000. Les touristes viennent pour observer et observer la faune endémique et constater combien elle diffère sur une courte distance d’une île à l’île suivante. La plongée est également une activité populaire et permet aux touristes de nager avec la plus grande diversité de vie marine que l'on puisse trouver dans une seule et même zone. Il est facile de se rendre aux Galápagos avec deux aéroports sur deux de ses plus grandes îles, qui accueillent des vols en provenance de Guayaquil et de Quito sur le continent équatorien. Les touristes peuvent également voyager entre les îles en avion ou en bateau de jour, des circuits étant disponibles avec des itinéraires adaptés aux préférences de chacun des touristes.
Unicité
Les Galapagos ont été déclarés site du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1978. L'importance des îles Galapagos ne saurait être surestimée en tant que lieu où l'évolution se poursuit, et environ 95% de sa biodiversité préhumaine existe toujours. L'emplacement des îles est également celui où se rencontrent les trois principaux courants océaniques. Non seulement les scientifiques ont reconnu la valeur des îles et de son écosystème, mais maintenant les touristes sont également venus jouer. Les îles proposent des excursions en bateau, des visites en avion, du surf, de la plongée sous-marine, de la plongée en apnée et de l'observation des oiseaux. L'île en île est une autre option populaire auprès des touristes.
Habitat
Les îles Galapagos sont une vitrine de la biodiversité des animaux terrestres, des plantes et de la vie marine. Même à l'intérieur et entre chacune de ses îles, la vie végétale et animale diffère d'une île à l'autre. Les espèces endémiques les plus célèbres des Galapagos comprennent les tortues géantes, les iguanes terrestres, les iguanes marins, les otaries et les cormorans incapables de voler. Des plantes telles que des marguerites géantes, des cactus géants et des arbres indigènes prospèrent encore dans les mêmes îles. De nombreuses espèces d'oiseaux étudiées par Charles Darwin dans les 1830 se reproduisent encore dans les mêmes zones. La vie marine y prospère, avec un taux d'endémisme de 18.2 pour cent. Les scientifiques ont également constaté une interaction exceptionnelle entre les formes de vie terrestres et marines des Galapagos.
Menaces
L'exploration des îles en tenant compte de la sécurité réduit les risques qui y sont associés et ne devrait pas constituer un danger pour les touristes. À l'inverse, l'intervention humaine a affecté la fragile biodiversité des îles Galapagos. L'augmentation de la croissance démographique, l'augmentation du tourisme, les problèmes de gouvernance et la pêche illégale touchent encore les îles. Les humains qui introduisent des espèces envahissantes ont aussi directement affecté les espèces indigènes et endémiques. Pour remédier à ces problèmes, le Service des parcs nationaux des Galapagos a mis en place un système de zonage pour interdire ou autoriser l’utilisation de certaines zones par les locaux. Les institutions gouvernementales soutiennent d’autres efforts en faveur de la durabilité dans l’utilisation des ressources naturelles.
