Jeunesse
George Washington est né en février 22, 1732, dans le comté de Westmoreland, en Virginie, dans une famille de Virginian coloniale. Sa famille était d'origine anglaise et son père, un planteur de tabac, mourut à l'âge de onze ans seulement. Après la mort de son père, le frère aîné de George, Lawrence Washington, est devenu une figure paternelle pour lui. La mort de son père a empêché Washington de recevoir une éducation à l'école anglaise Appleby, où ses frères aînés avaient assisté. Au lieu de cela, il ne reçut que l'équivalent d'un enseignement primaire dispensé par divers professeurs et une école locale dirigée par un pasteur anglican. Grâce à ses liens familiaux, il a été nommé arpenteur officiel du comté de Culpeper à l'âge de 17 et a été nommé par la suite par le gouverneur Dinwiddie comme major de la milice coloniale de Virginie, où il a commencé sa carrière militaire.
Monter au pouvoir
En tant que planteur prospère et propriétaire de nombreuses terres et propriétés, Washington est devenu un chef de file de l'élite sociale en Virginie grâce à ses 40, et il est également devenu beaucoup plus actif sur le plan politique au cours de la même période. Après que les colonies eurent décidé de réclamer leur indépendance par rapport aux Britanniques et de partir ensuite en guerre avec ce qui comptait parmi les forces militaires les plus puissantes du monde, elles avaient un besoin urgent d’un général capable de servir de commandant. Le prestige de Washington, son expérience militaire, son patriotisme et ses antécédents en Virginie en ont fait un candidat idéal pour beaucoup. En juin de 1775, Washington a été nommé général à part entière et commandant en chef de la nouvelle armée continentale. Après avoir remporté la guerre et contribué à assurer l’indépendance des États-Unis au sein de 1783, Washington a été élu premier président du nouveau pays de 1789 et a été réélu au même poste que 1792.
Contributions
En tant que premier président des États-Unis, George Washington a établi des précédents dans ses fonctions de gouvernance qui se sont avérées essentielles à l’établissement de principes démocratiques au sein de la nouvelle nation. Ces fonctions comprenaient l'envoi de messages directs au Congrès, la création du Cabinet au sein de la branche exécutive du gouvernement et la pratique de la tolérance à l'égard des opinions et des voix dissidentes. Il a également adopté une série de mesures fiscales qui ont permis de résoudre avec succès l’escalade de la crise de la dette et de consolider les finances du pays. Durant son second mandat à la présidence, Washington a également considérablement élargi les limites des territoires américains vers l’ouest.
Défis
La partisanerie croissante a rapidement menacé le fragile gouvernement fédéral. De nombreuses personnalités importantes des pères fondateurs, dont Thomas Jefferson et James Madison, s’opposaient au secrétaire au Trésor de Washington, Alexander Hamilton, et à ses projets financiers. Hamilton et Washington, quant à eux, étaient connus sous le nom de «fédéralistes», bien que Washington lui-même ait choisi de ne pas être classé comme membre du parti. Les désaccords entre les républicains démocrates et les fédéralistes tournaient autour des questions relatives aux pouvoirs et aux politiques du gouvernement fédéral. À la fin du deuxième mandat de Washington, les deux partis avaient été solidement établis pour des motifs opposés, au grand dam de Washington.
Mort et héritage
Washington est décédé à son domicile de Virginia, à Mount Vernon, le 13 décembre, à l'âge de 14. Il est décédé d'une grave inflammation de la structure des voies respiratoires supérieures, compliquée par le traitement du sang, considéré à l'époque comme un traitement médical acceptable qui libérait et éliminait les maladies corporelles. Dès le 1799, George Washing a été reconnu comme le «père de son pays» et est souvent considéré comme le plus important des pères fondateurs des États-Unis. Il est considéré non seulement comme un héros militaire et révolutionnaire, mais aussi comme un homme d’une grande intégrité et d’un grand politicien. Il figure en bonne place sur de nombreux monuments aux États-Unis et à l’étranger, et son image se trouve encore sur le billet d’un dollar américain, pièce d’un quart de dollar, et sculpté sur le visage du mont Rushmore.
