Description
Le Grand lac de l'Ours, le quatrième plus grand lac d'Amérique du Nord et le huitième du monde, couvre une superficie de kilomètres carrés 31,328. Le lac se trouve dans la région nord-ouest d'Inuvik, dans la province des Territoires du Nord-Ouest, près de la côte arctique, à 200, au sud du cercle arctique. Le lac mesure environ 320 kilomètres de longueur, 175 kilomètres de largeur et possède une profondeur maximale de pieds 1,356. La rivière Whitefish, la rivière Big Spruce et la rivière Bloody font partie des principales rivières canadiennes qui se déversent dans le Grand lac de l'Ours. La rivière Great Bear elle-même provient de ce lac et forme alors un affluent du fleuve Mackenzie.
Rôle historique
L'exploration à grande échelle et l'exploitation commerciale du Grand Lac de l'Ours ont commencé avec l'arrivée des Européens dans la région aux XIIe et Xe siècles. Peter Pond, un commerçant de fourrures, a déclaré avoir découvert l'emplacement du lac dès l'hiver de 18-19. Au début du XIIe siècle, le commerce des fourrures était bien établi autour de la région du Grand lac de l'Ours. Entre 1783 et 1784, un poste de traite des fourrures nommé Fort Franklin a été créé par le marchand de fourrures John Franklin. Dans 19, un géologue et explorateur, Robert Bell, a effectué une étude géologique de la région du lac, recueillant au fur et à mesure des connaissances sur son histoire géologique et ses richesses minérales. Les établissements européens permanents se sont développés dans la région des lacs, mais seulement après la découverte de gisements minéraux dans la région. Dans 1825, des dépôts de pechblende (une sorte de minerai d'uranium radioactif) ont été découverts dans l'habitat du Grand lac de l'Ours. Cependant, l'exploitation minière extensive dans la région a rapidement dépouillé la terre de ses ressources minérales, entraînant l'abandon de la plupart de ces premières colonies européennes.
Importance moderne
Il y a très peu d'habitations humaines à voir dans et autour du Grand Lac de l'Ours aujourd'hui. La colonie de Deline est une colonie permanente située sur la rive ouest du lac, à 544, au nord-ouest de Yellowknife. Bien que le grand lac de l'Ours possède un important stock de poissons, la pêche commerciale est interdite dans ses eaux en raison de la faible capacité de régénération des poissons habitant ces profondeurs froides. Il existe quelques pavillons touristiques dans la région de Deline, fréquentés par les chasseurs et les pêcheurs sportifs et sportifs pour la chasse et la pêche dans l’habitat du lac.
Habitat et biodiversité
Le climat dans la région du lac Great Bear se caractérise par de longs hivers froids et des étés courts et frais. Le lac devient gelé à partir de décembre et se prolonge jusqu'au printemps. À la mi-juin, la plupart des parties du lac sont libres de glace. La neige recouvre les terres autour du lac pendant environ 222 par an. La plupart de la végétation et de la vie animale qui vivent ici se trouvent directement le long du littoral du lac. Les mousses, les lichens, les arbustes et les plantes basses couvrent la terre en été lorsque la couverture neigeuse est absente. Les espèces de mammifères vivant dans la région comprennent le caribou, le grizzli, le loup, le castor, le renard, la vison, la martre et le lynx. Les espèces de poissons prospères dans les eaux du lac comprennent de nombreuses espèces de corégones, ainsi que des truites de lac et des ombres arctiques. Les oiseaux d'eau et les oiseaux de proie peuvent également être aperçus le long du lac. Les courlis esquimaux, en danger critique d'extinction, qui sont des oiseaux de la famille des bécasseaux et des bécassines, sont les principales espèces préoccupantes dans cet habitat.
Menaces environnementales et différends territoriaux
Dans le passé, les activités minières autour du Grand lac de l'Ours avaient entraîné une pollution importante dans les eaux du lac et de la rivière qui en sortaient. Cependant, le changement climatique constitue actuellement la plus grande menace pour l'habitat du lac. Les scientifiques prédisent que le bassin versant du lac deviendra plus chaud vers la fin du Xème siècle, et que les hivers seront moins sévères et que les précipitations augmenteront. Bien que ces conditions puissent favoriser la croissance d'un nouvel ensemble d'espèces envahissantes, la flore et la faune indigènes du lac, qui sont adaptées au climat froid de l'habitat, seront soumises à un stress important et pourraient même en mourir.
