Jeunesse
Harriet Tubman est née esclave dans le comté de Dorchester, Maryland, fille de Benjamin Ross et de Harriet Green, deux esclaves africaines Ashanti. La date exacte de sa naissance est inconnue, mais on pense qu'elle a été dans 1820 sur la plantation d'Edward Brodess. Elle était l'un des onze enfants, mais ses frères et sœurs plus âgés ont été vendus à d'autres propriétaires plus au sud. Appelée Araminta à la naissance, Harriet a pris le nom de sa mère à l'adolescence. Elle a commencé comme employée de maison, mais a été rapidement transférée dans les champs, travail qu'elle préférait davantage. Elle n’a pas appris à lire et à écrire quand elle était enfant et a souvent été louée par son propriétaire pour travailler pour d’autres. Par ce moyen, elle a eu l'occasion de gagner de l'argent, même si peu, pour elle-même.
Carrière
Dans 1844, Harriet a épousé John Tubman, un Afro-Américain libre. Cependant, cela ne semblait pas être une union réussie, car John s'est remarié plus tard. Dans 1849, Harriet a planifié son évasion vers la liberté dans le Nord. Elle a utilisé le chemin de fer clandestin, un réseau de coffres-forts. Il était principalement exploité par des quakers abolitionnistes et ouvert aux esclaves en fuite pour les aider à atteindre leur liberté. Cependant, après son arrivée en Pennsylvanie, Harriet a décidé de retourner au Maryland pour emmener sa famille avec elle dans le nord. Harriet a fait de nombreux voyages de ce genre au cours des douze années suivantes, faisant sortir soixante-dix personnes de l'esclavage. Certaines sources disent même que ses efforts ont aidé les gens de 300 à échapper à l'esclavage.
Contributions majeures
L'abolitionniste William Lloyd Garrison a donné à Harriet Tubman le nom de "Moïse". En effet, tout comme l’ancien prophète juif l’a fait si longtemps avant elle, Harriet a sorti beaucoup de ses hommes de l’esclavage. Son utilisation des spirituals afro-américains pour transmettre des informations d'évasion cruciales aux esclaves est devenue une ressource cruciale, et les chansons ont pris de nouvelles significations. Elle a sauvé la vie de beaucoup de personnes, évitant de se prendre à la fois d'elle-même et de beaucoup de ceux qu'elle guidait. Sur son travail de «chef d'orchestre» sur le chemin de fer clandestin, Harriet a déclaré: «Je n'ai jamais quitté mon train et je n'ai jamais perdu de passager.» Harriet était également une espionne de l'Union américaine de 1861 à 1864. On a dit qu'il avait déjà aidé l'abolitionniste John Brown avec ses plans pour attaquer Harper's Ferry.
Défis
En tant qu'enfant, Harriet a subi une blessure à la tête qui l'a laissée avec des crises d'épilepsie. Ces crises l'ont empêchée de faire son travail dans les champs et ont été battues et soumises à d'autres mauvais traitements. Les effets de la blessure sont restés avec elle tout au long de sa vie. La loi sur les esclaves fugitifs de 1850, adoptée au moment où Harriet commençait ses voyages avec le chemin de fer clandestin, rendait encore plus dangereux les esclaves évadés dans le nord, augmentant les possibilités de restitution des esclaves capturés dans un autre État. Cependant, Harriet a travaillé avec d’autres pour régler les personnes les plus en danger au-delà des frontières du Canada, d’où elles ne seraient pas rendues à leurs «maîtres».
Mort et héritage
Lors de la réunion inaugurale de la 1896 de la Fédération nationale des femmes afro-américaines, Harriet était la principale intervenante. La maison pour personnes âgées Harriet Tubman a été inaugurée à New York dans 1908, nommée en son honneur. En tant que femme et ancienne esclave, Harriet Tubman est devenue une icône pour ceux qui recherchent la justice et ses spiritualités ont été chantées dans les marches du mouvement des droits civiques un demi-siècle après sa mort. Tout, des timbres aux navires de la marine américaine en passant par les astéroïdes, porte son nom. Elle mourut à 1913 et ses mots d'adieu furent ceux de Jésus: «Je vais vous préparer une place.» Ses réalisations courageuses libérant des esclaves, combattant dans la guerre civile et parlant des droits des femmes ont inspiré les femmes et les hommes à continuer le combat pour la justice et la liberté pour tous.
