Histoire du nom du Brésil
Le Brésil, pays d’Amérique du Sud, n’a pas toujours été connu sous son nom actuel. Les historiens ne savent pas clairement à quoi la région faisait référence avant l'arrivée des Européens. Durant cette période pré-coloniale, les nombreux groupes autochtones auraient pu utiliser un certain nombre de noms pour désigner la région. Les explorateurs portugais sont devenus les premiers Européens à débarquer le long de la côte du Brésil actuel dans 1500 AD. Le premier nom enregistré de ce territoire a été trouvé dans des lettres envoyées par le capitaine du navire au Portugal. Dans ces lettres, le capitaine se réfère à la zone sous le nom d'Ilha de Vera Cruz. Ilha signifie île.
Une fois que le capitaine a quitté la côte pour rentrer au Portugal, les historiens pensent qu'il s'est rendu compte que la région n'était pas une île, mais une grande masse terrestre. C'est à ce moment-là qu'il a changé son nom pour Terra de Santa Cruz. Terra signifie terre. Lorsque le navire est finalement rentré au Portugal, les médias ont fait référence à cette terre, autrefois inconnue de l'Europe, comme Terra di Papaga. Ce troisième nom faisait référence à l'abondance de perroquets que les explorateurs avaient remarqués pendant leur séjour.
Dans 1501, une nouvelle équipe d'exploration est revenue sur la côte du Brésil. Amerigo Vespucci était l'un des membres les plus célèbres de l'équipage. Il a écrit plus tard une déclaration affirmant que la région était un nouveau monde. Ses lettres originales ont été copiées et publiées dans divers textes. L'un de ces textes contenait une carte du Nouveau Monde, dont le Brésil actuel est étiqueté Amérique.
Comment le Brésil a-t-il eu son nom?
La première décennie après la découverte portugaise de ces terres a été consacrée au développement du commerce du bois brésilien. Cet arbre était précieux pour les explorateurs et les colons en raison de sa couleur rouge vif, qui pourrait être utilisée comme colorant. Ce colorant rouge était beaucoup moins cher à obtenir que les autres colorants rouges, originaires d'Inde. En fait, la récolte du bois de Brésil est devenue la principale activité commerciale dans ces nouvelles terres.
Dans 1502, un cartographe a créé une carte plus détaillée de la région et a nommé l'une des rivières Rio D Brasil. Située près de Porto Seguro, cette zone aurait abrité une forte concentration de bois brésilien, d’où le nom donné à la rivière. A partir de ce moment, le nom a été continuellement répété. Il a été republié sur plusieurs cartes et au fil du temps, a été utilisé pour la terre elle-même. La première référence de la terre comme le Brésil remonte entre 1506 et 1509 lorsqu'un explorateur a appelé la région Terra do Brasil (terre du Brésil). Dans 1516, le roi du Portugal a délégué un gouverneur des parties du Brésil, faisant de ce dernier la première désignation officielle du nom du pays.
Autres théories sur le nom du Brésil
La plupart des historiens s'accordent à dire que le Brésil tire son nom de son industrie brésilienne du XIIe siècle. D'autres, cependant, suggèrent plusieurs théories différentes pour l'origine de son nom. Certaines personnes croient que le nom vient du Brésil, originaire de plusieurs pays, dont le Venezuela, le Brésil, la Bolivie, le Pérou et la Colombie. Seul l'anglais, cependant, désigne ces noix comme des noix du Brésil. Dans d'autres pays, son nom se traduit par «amande» ou «noix de Pará».
Une autre théorie concerne la légende irlandaise d’une île recouverte de brouillard et que l’on ne peut voir qu’une fois par année. Certaines personnes affirment que le premier capitaine de navire portugais à avoir trouvé le Brésil croyait avoir trouvé cette île légendaire.
