Les requins passent la majeure partie de leur temps à naviguer lentement dans les mers, généralement à une vitesse de 1.5 miles par heure pour économiser de l'énergie. Le requin-baleine nage à une vitesse de 3 miles par heure. Cependant, les requins peuvent aussi être étonnamment rapides, certaines espèces pouvant atteindre des vitesses de miles 42 par heure. Certaines espèces sont si rapides qu'on pense qu'elles avalent leurs proies entières, d'abord en queue, indiquant qu'elles ont avalé la proie en la poursuivant. Les requins les plus rapides au monde sont tous des requins prédateurs et comptent sur la vitesse pour chasser leurs proies. Deux des espèces de requins les plus rapides sont les requins-taupes bleus et les grands requins blancs.
Les requins les plus rapides du monde
Le requin-taupe bleu
Le requin le plus rapide du monde est le requin-bonite. Connu sous le nom de requin-taupe bleu, le requin atteint des vitesses pouvant atteindre des miles 42 par heure. Le requin est une grande espèce de requin, les femelles adultes atteignant des pieds de longueur 10 et pesant une moyenne de livres 298, mais de gros requins-taupes ont été capturés pesant autant que des livres 1,300. Comme beaucoup de requins rapides, le corps du requin-taupe bleu est profilé et a la forme d'une torpille. Des chercheurs néo-zélandais ont observé un jeune requin-taupe bleu se déplaçant du pied 0 au pied 100 en deux secondes seulement, ce qui se traduit par une vitesse de pieds 50 par seconde. La vitesse extraordinaire du requin lui permet de chasser certains des poissons les plus rapides de l'océan, notamment l'espadon et le voilier.
Le grand requin blanc
Le grand requin blanc est surtout connu pour sa taille immense car il est le plus grand poisson prédateur du monde. Cependant, malgré sa grande taille, le requin figure parmi les poissons les plus rapides de l'océan, les adultes atteignant des vitesses de 25 miles par heure. Le requin a également été observé à des kilomètres 35 par heure sur de courtes rafales. Le corps profilé du requin est conçu pour la vitesse, avec un museau pointu pour contrer la traînée. Le grand requin est aussi étonnamment agile avec ses grandes nageoires dorsales et pectorales lui permettant de manœuvrer. La puissante nageoire caudale fournit une poussée au grand requin blanc, permettant au grand requin de se briser lors des chasses d’embuscade. Certains individus ont vu des pieds 25 sauter au-dessus de la surface de l'eau.
Adaptations Biologiques
Plusieurs adaptations biologiques permettent aux requins d'atteindre des vitesses incroyables. La première de ces adaptations se voit dans la forme du corps des requins. Tous les requins ont un corps profilé caractérisé par un museau pointu pour réduire la traînée lors de la baignade. Le corps en forme de fusée est propulsé par une grande nageoire caudale qui donne la propulsion au requin. Les grandes nageoires pectorales et dorsales observées chez les requins sont excellentes pour l'agilité. Le corps musclé des requins est une autre caractéristique qui leur permet de figurer parmi les plus rapides de tous les poissons. Une caractéristique commune observée chez les requins les plus rapides dans les océans est la régulation thermique endothermique, les requins les plus rapides étant à sang chaud. Avoir la capacité d'auto-réguler leur température corporelle permet aux requins de remplir leurs muscles de sang chaud riche en oxygène et de naviguer à une vitesse énorme, même dans les océans avec des eaux glacées.
