La terre entourée d'eau de tous les côtés est appelée une île. Bien que l’on puisse considérer les continents comme des îles, ils ne sont pas considérés comme des îles en raison de leur taille massive. L'Australie est le plus petit continent et toutes les autres terres entourées d'eau plus petites que l'Australie sont étiquetées comme des îles.
Les six principaux types d'îles ont été discutés ci-dessous:
1. Îles continentales
Les îles continentales représentent des masses terrestres connectées à un continent à un moment donné, mais qui se sont séparées des continents par le déplacement de plaques tectoniques pour former des îles entourées d'eau de tous les côtés.
Comment sont formées les îles continentales?
Un certain nombre d'îles continentales se sont formées lorsque les continents changeants du monde se sont séparés il y a des millions d'années. Selon les scientifiques, au départ, il n’y avait qu’une masse massive de terres appelée Pangaea. Au fil du temps, les mouvements de la croûte terrestre ont entraîné la rupture de la croûte en plusieurs morceaux. De telles activités tectoniques ont donné naissance aux différents continents du monde et ont conduit à la formation des îles continentales. Le Groenland et Madagascar, deux très grandes îles, ont été formés de cette manière.
Un autre processus de formation d'îles continentales a eu lieu en raison des changements du niveau de la mer il y a des milliers d'années. Au cours de la période glaciaire la plus récente, environ 18,000 il y a quelques années, une grande partie des terres continentales était recouverte de glaciers massifs. Comme une grande partie de l'eau était enfermée dans les glaciers, le niveau de la mer était inférieur à ce qu'il est aujourd'hui. À mesure que le monde se réchauffait, les glaciers se sont retirés et la fonte des glaces a considérablement augmenté le niveau de la mer. Ce changement de niveau de la mer a provoqué l’inondation de vastes étendues de zones côtières, submergeant en permanence des étendues de terre et laissant derrière lui plusieurs îles. Des îles comme les îles britanniques sont nées de cette manière.
Les processus d'altération et d'érosion pourraient également mener à la séparation d'un morceau de terre du continent, aboutissant à une île.
2. Îles océaniques
Les îles océaniques sont des îles qui ne sont pas situées sur les plateaux continentaux et sont pour la plupart d'origine volcanique. Ces îles sont souvent appelées «îles hautes». Les îles océaniques d’origine volcanique se forment lorsque de la lave crachée par une activité volcanique sous-marine s’accumule en couches pour atteindre la surface de l’océan et apparaissent au-dessus du niveau de l’eau. Les îles océaniques sont donc les sommets des volcans souterrains.
Comment se forment les îles Oceanic?
Les îles océaniques se forment de différentes manières. Ils sont comme suit:
Lorsque les plaques tectoniques se déplacent dans une zone de subduction, des éruptions volcaniques peuvent se produire et conduire à la formation d'une île. Les îles japonaises ont été formées de cette manière. Le pays du Japon se trouve sur le site des plaques tectoniques 4. Deux de ces plaques, les plaques eurasienne et nord-américaine, sont reliées à des plateaux continentaux. Ces plaques sont plus légères que les deux plaques océaniques, à savoir la plaque du Pacifique et la plaque philippine. Ainsi, lors des activités tectoniques, les plaques océaniques lourdes sont placées sous les plaques continentales plus légères, entraînant des activités volcaniques et la formation d’îles.
Les îles océaniques sont également formées lorsque des plaques tectoniques se séparent les unes des autres. Par exemple, dans 1963, la division de la plaque nord-américaine de la plaque eurasienne a entraîné une activité volcanique intense qui a donné naissance à l'île de Surtsey. C'est l'une des îles les plus récentes du monde.
Les îles océaniques sont également formées sur un «point chaud» lorsqu'un continent passe sur le «point chaud». Un point chaud en géologie est une fissure ou une rupture dans la croûte terrestre qui permet au matériau du manteau de se soulever. Même si la croûte au-dessus des points chauds se déplace, le point chaud reste assez stable sous la croûte. Les îles océaniques d'Hawaï ont été formées par un seul point chaud. Le point chaud est même actif aujourd'hui et abrite deux volcans, le Kilauea et le Mauna Loa. Le point chaud a également donné naissance à la plus nouvelle île d'Hawaï, la Loihi, qui se trouve également sur le point chaud.
3. Îles artificielles
Comment les îles artificielles sont-elles créées?
Bien que la plupart des îles existantes aient été créées par des processus naturels, certaines îles sont également créées par l'homme. Ces îles ont été créées pour servir divers objectifs, tels que l'extension des terres habitables, la création de nouvelles terres pour l'agriculture ou pour encourager le tourisme.
Souvent, les îles naturelles ont été étendues artificiellement en drainant l’eau autour de ces îles ou en ajoutant du matériel pour étendre les îles. Par exemple, l’île Vasilyevsky a été prolongée d’ou vers l’ouest d’une distance d’environ 0.5 km lors de la construction du port de Saint-Pétersbourg.
Des exemples de nouvelles îles artificielles créées à partir de matériaux provenant d’ailleurs sont les îles de Dubaï comme The World, le Palm Jumeirah et le Palm Jebel Ali. Ces îles massives ont été créées en déposant du sable dragué du golfe Persique sur la mer près des côtes de Dubaï.
Les îles artificielles sont créées en utilisant soit des matériaux naturels comme le sable, la terre et la roche, soit des matériaux synthétiques comme le béton ou les déchets recyclés.
4. Îles de la barrière
Les îles étroites, qui sont parallèles au littoral et séparent le continent de l'océan, sont connues sous le nom d'îles-barrières. Les îles barrières servent à protéger le littoral des tempêtes et des vagues. Les îles sont séparées du continent par des sons ou des lagunes.
Comment sont formées les îles de la barrière?
La formation d'îlots barrières peut avoir lieu par différents processus. Par exemple, les îles-barrières peuvent être créées par le dépôt de sédiments tels que le gravier, le sable ou le limon par les courants de l’océan. Les barres de sable sont un exemple d'îles-barrières formées par l'accumulation de sable le long de la côte par les courants océaniques. À long terme, ces barres de sable pourraient également être érodées par les mêmes courants qui les ont formés.
Les îles-barrières pourraient également être constituées de milliards d'exosquelettes de corail.
Des îles-barrières se sont également formées lors du retrait des glaciers après la dernière période glaciaire. À mesure que la glace fondait et que le niveau de la mer augmentait, des zones côtières sablonneuses étaient submergées et des étendues d'îles sableuses étaient laissées pour compte. Un exemple de ce type d’île est l’île Outer Banks, au large de la côte sud-est des États-Unis.
Les îles de la barrière ont également été formées par les moraines glaciaires. Lorsque les glaciers ont fondu au cours de la dernière période glaciaire, ils ont laissé derrière eux des tas de gravier, de terre et de roches appelés moraines. Une élévation du niveau de la mer ayant provoqué des inondations le long des côtes, les moraines proches de la côte ont été entourées d’eau de mer, laissant derrière elles des îles.
5. Îles de corail
Les îles de corail construites en corail sont situées dans les eaux chaudes des océans tropicaux du monde. Les coraux sont des créatures marines minuscules qui sécrètent un exosquelette dur qui est composé de carbonate de calcium. Les coraux poussent en colonies et progressivement la taille de la colonie se développe et se développe et se retrouve souvent au-dessus de l'eau pour former des îles coralliennes. Le sable et le ciment contribuent à lier la structure à base de corail de ces îles. Les îles de corail constituent des habitats importants pour une diversité de créatures aquatiques. Parmi les îles coralliennes, on peut citer les îles des Bahamas.
6. Îles de marée
Les îles de marée sont des îles continentales qui apparaissent comme des îles à marée haute. Ici, le continent n’est pas complètement coupé de l’île, mais la liaison entre les deux est submergée par les marées hautes. L'île du Mont Saint-Michel en France est un exemple d'île à marée.
