Le maïs soufflé des grottes est l'un des nombreux types de spéléothèmes ou de formations de cavernes. En général, le spéléothème est formé à partir de dépôts secondaires de minéraux à l’intérieur d’une grotte. Le maïs soufflé des grottes, également connu sous le nom de coralloïdes, est constitué de dépôts de calcite, de gypse ou d’aragonite. Ils sont le plus souvent trouvés dans les grottes de calcaire.
Apparence
Les coralloïdes prennent la forme de petits nœuds ou boutons et sont souvent formés en grappes. La taille d'un seul nodule peut être comprise entre 0.5 et 2 centimètres. Les nœuds sont généralement de couleur blanche mais, en fonction de la composition minérale, la couleur peut varier. Ils peuvent pousser sur le substrat rocheux ou à la surface d'autres formations de cavernes. Parfois, des dépôts d’aragonite en forme d’aiguille appelés «givre» peuvent se former sur le maïs soufflé des grottes, formant ainsi un motif décoratif. Les couches stratographiques se forment lorsque les coralloïdes se terminent soudainement vers le bas ou vers le haut. Les plateaux de caverne sont formés lorsque la formation de pop-corn se termine par une tendance à la baisse.
Formation de Popcorn Cave
Le maïs soufflé Cave peut être formé de deux manières. Le premier type de formation se produit quand il y a des fuites d'eau d'une paroi de calcaire d'une manière uniforme qui dépose de la calcite solide à la surface de la grotte. La formation se produit lorsque l’eau s’infiltre du plafond ou des murs de la grotte et s’éclabousse sur le sol ou la surface en saillie des murs de la grotte. Les éclaboussures entraînent la perte d'oxyde de carbone IV, laissant des dépôts de calcite. Les nodules formés à partir du précipité ressemblent à de minuscules boules d'écoulement. Le deuxième type de formation se produit par évaporation. Les coralloïdes résultants sont de nature crayeuse et sont blancs, tout comme le pop-corn. Les pop-corn poussent du côté de la grotte, dans la direction du vent ou des courants d'air entrant dans la grotte.
Où d'autre Popcorn Cave grandit-il?
Outre les grottes naturelles, les coralloïdes peuvent aussi pousser sur des structures artificielles. Le plus courant concerne les bâtiments en béton et ce type de formation est appelé calthémite. Ils peuvent également se former dans des grottes minières, des tunnels routiers ou des tunnels ferroviaires. Le ciment dans le mortier de béton est la source de calcaire et les ions de calcium dissous sont lessivés et transportés à la surface du béton. Lorsque l'eau transportant ces ions s'évapore, le carbonate de calcium se dépose sur la surface du béton en formant de minuscules coralloïdes crayeux ressemblant au chou-fleur. La longueur de projection du maïs soufflé à la calthémite varie avec certains atteignant plusieurs pouces.
Où le maïs soufflé peut-il être vu?
Le pop-corn des grottes, aux côtés d'autres formations de cavernes telles que le travail des caisses et le travail du givre, peut être vu dans Wind Cave, dans le Dakota du Sud. La Jewel Cave dans les Black Hills du Dakota du Sud a également la formation. Les formations coralloïdes peuvent être vues à l'intérieur des célèbres grottes calcaires de Nouvelle-Zélande connues sous le nom de grottes de Ngarua. D'autres exemples sont la grotte de Timpanogos dans l'Utah où ils sont mélangés avec des formations d'helitite, les grottes de l'Oregon à Cave Junction, en Oregon, et à l'intérieur de la célèbre grotte du Nouveau-Mexique connue sous le nom de Carlsband Cavern.
