Description
La rivière Irtysh, principal affluent du fleuve Ob, provient de sa source dans les glaciers des montagnes de l’Altaï, dans la province chinoise du Xinjiang, près de la Mongolie. Il coule ensuite vers le nord-ouest vers le Kazakhstan et rejoint finalement l'Ob près de la ville de Khanty-Mansiysk, dans l'ouest de la Sibérie, en Russie, pour se jeter dans l'océan Arctique. Tout le parcours de la rivière couvre une distance d'environ 4,248 kilomètres. Ensemble, l'Ob-Irtysh forme le plus long système fluvial du monde. Un certain nombre de grandes villes de Chine, du Kazakhstan et de Russie se trouvent sur les rives de cette rivière. La rivière sert de voie navigable importante pour les personnes et les produits des pays traversés, et abrite également plusieurs centrales hydroélectriques de grande capacité.
Rôle historique
La rivière Irtysh était le site d'anciennes civilisations des peuples mongols et turciques. L'une des célèbres batailles qui se sont déroulées le long de cette rivière est la bataille de la rivière Irtysh, qui s'est déroulée à 657 entre la dynastie Tang et le khaganate turc occidental. La bataille ayant entraîné la défaite de ce dernier, il s’agit de l’un des événements clés menant à la suprématie des Tang sur les Turcs de la région. Au fil des ans, différentes dynasties se sont battues entre elles pour établir leur puissance dans la région de l’Irtysh. Actuellement, cependant, la rivière est partagée par les pays 3 de Chine, du Kazakhstan et de Russie.
Importance moderne
Dans les temps modernes, les eaux de la rivière Irtysh aident à répondre aux besoins d'un grand nombre de personnes basées le long de ses rives en Chine, au Kazakhstan et en Russie. Dans la province chinoise du Xinjiang, l'Irtysh est utilisée pour les besoins industriels, agricoles, de pêche et de consommation d'eau. Au Kazakhstan et en Russie, le fleuve sert de voie de transport importante aux engins de guerre maritime, aux navires à passagers et aux navires de charge pendant la saison sans glace. Un grand nombre de centrales hydroélectriques ont été construites le long de l'Irtysh en Chine, au Kazakhstan et en Sibérie pour répondre aux besoins énergétiques des établissements humains situés près de la rivière.
Habitat
La rivière Ob-Irtysh fait partie de l'habitat d'eau douce polaire des pays du Kazakhstan et de la Russie. Un climat largement continental règne dans la région asséchée par les Irtysh. La configuration de la végétation le long des berges de la rivière varie considérablement, se déplaçant entre les steppes, les forêts de conifères et les zones humides marécageuses. Des espèces de poissons importantes sur le plan commercial, telles que la sandre, le gardon, l’esturgeon, la lotte et le tschirr, se trouvent dans les eaux de l’Irtych. Des taupes de Sibérie, des visons, des élans, des renards et des loups, ainsi qu'un grand nombre d'espèces aviaires, peuvent également être trouvés dans les zones le long du cours de la rivière.
Menaces et conflits
Selon les rapports, le développement d'installations industrielles et d'autres projets dans la province chinoise du Xinjiang, près de la source du fleuve Irtysh dans les montagnes de l'Altaï, près de Mongoli, entrave considérablement la qualité de l'eau trouvée dans cette rivière. Des produits chimiques dangereux sont lessivés des industries dans les eaux de la rivière, chargeant l'eau de polluants et la rendant dangereuse pour la consommation humaine. La population croissante de la Chine et ses besoins industriels sont également responsables de l'extraction de grandes quantités d'eau de l'Irtysh. À la période 2010-2011, 30% du stock d'eau de la rivière a été consommé par la population chinoise. Cela pourrait entraîner de graves pénuries d'eau en aval au Kazakhstan et en Russie. L’absence de coopération transfrontalière appropriée entre ces pays en ce qui concerne la pénurie d’eau et le contrôle de la pollution pourrait entraîner de graves différends à l’avenir.
