Qu'est-ce que le chrome?
Le chrome est un métal lourd naturellement présent dans le monde industriel. Ce métal expose les êtres humains à des problèmes de santé. Les rejets environnementaux de chrome proviennent principalement des industries. Sinon, des sources naturelles peuvent être utilisées pour les décharger. Les industries qui libèrent du chrome en grande quantité sont celles qui traitent le métal, soudent l'acier inoxydable, opèrent sur le tannage du cuir ou produisent du chromate. La plupart des produits utilisés par les êtres humains, tels que les ustensiles de cuisine en acier inoxydable, le cuir fini au chrome et le bois traité au dichromate de cuivre, contiennent du chrome. Selon le Blacksmith Institute, l'Asie du Sud détient des sites de chrome 75% en raison d'un grand nombre d'activités de tannerie.
Sources de chrome
Les principales sources de chrome proviennent principalement des activités industrielles, comme l’industrie du cuir, qui traite de l’abattage des animaux et du procédé de fabrication du cuir brut en un matériau durable. Cette méthode de bronzage utilise largement le chrome tout au long de ses processus. Par conséquent, les déchets provenant des tanneries sont une source dangereuse de substances toxiques, le chrome libéré dans l'environnement provoquant une concentration accrue de chrome.
Sources d'exposition au chrome
Ce métal se trouve dans l'air, la nourriture, l'eau et le sol. Les êtres humains sont exposés au chrome par inhalation de l'air, de l'ingestion ou de la peau exposée au produit chimique. Le chrome III et le chrome VI sont les deux formes de chrome. Le chrome III est la forme d'élément la plus stable. Le chrome III est présent naturellement dans les animaux, les plantes, le sol et les roches, alors que le chrome VI ne se trouve pas dans la nature, d'où un produit de l'étude d'origine humaine.
Le chrome affecte la santé des êtres humains en fonction de la forme de contact et du type de chrome. Lorsque des êtres humains inhalent du chrome, cela endommage le système respiratoire. Les effets gastro-intestinaux sont dus à une exposition par voie orale, mais pas par contact cutané. Les problèmes respiratoires et les problèmes gastro-intestinaux sont parmi les principaux dangers pour la santé du chrome. Le chrome VI est l'agent principal connu pour causer divers types de cancers. Dans la plupart des cas, il provoque un cancer des voies respiratoires en raison de son exposition par inhalation. Selon l'Organisation mondiale de la santé, plus de travailleurs de la tannerie 8,000 en Inde souffrent de problèmes liés à l'estomac et aux intestins, ainsi que de maladies liées à la peau. Un grand nombre de ces personnes, jusqu'à 90%, meurent avant l'âge de 50.
Le chrome III a moins d'effet sur la santé humaine, bien que certaines recherches montrent qu'une exposition constante à celui-ci détruirait également l'ADN des lymphocytes. Cela peut également conduire à une incapacité à métaboliser le fer et, par conséquent, à l'apparition d'une anémie ferriprive.
Solution
L'eau du sol pollué par le chrome VI est nettoyée en ajoutant un donneur d'électrons dans les puits pour transformer le chrome VI en chrome III moins toxique. De plus, les déchets solides (de chrome) présents dans le sol et qui constituent une menace pour la santé sont éliminés ou excavés afin de réduire leur contamination. De plus, l'utilisation de bactéries particulières, tolérantes au sel comme celles des espèces Arthrobacter, contribue à réduire les concentrations de chrome dans les sols contaminés par les déchets des tanneries. La carbonisation des os d'animaux est une autre solution pour éliminer le chrome de l'eau.
