Record de foules
En Inde, des millions de dévots hindous se rassemblent tous les douze ans sur l'un des quatre sites sacrés hindous désignés de Prayag à Allahabad, Trimbak-Nashik, Ujjain ou Haridwar, le long des rives des rivières sacrées de l'Inde. rassemblement du Maha Kumbh Mela. Dans 2013, l'année du dernier Maha Kumbh, un nombre impressionnant de millions de 120 se sont rassemblés à Allahabad sur une période de deux mois. Le jour de février 10th, 2013, à lui seul, a assisté à la venue de millions de personnes 30 sur les terrains du festival. Les rassemblements de Kumbh Mela, qui se déroulent sur une superficie de seulement 20 kilomètres carrés, sont considérés comme le plus grand rassemblement d’êtres humains sur Terre.
Rôle Religieux
Le Kumbh Mela est très populaire parmi les dévots hindous qui croient que si l'on prend un bain dans les eaux sacrées de la rivière sur le site sacré de Kumbh Mela, ses péchés seront définitivement lavés. Une légende relie le Kumbh Mela à la mythologie hindoue. Selon la légende, les dieux et les démons se sont battus les uns contre les autres pour produire amrita, la potion de l'immortalité, de l'océan. Une fois que l'amrita a été fabriquée, elle a été stockée dans un pot (le kumbha) et les dieux, peu disposés à partager la boisson immortelle avec les démons maléfiques, ont renvoyé le pot avec un porteur divin. On dit que ce porteur divin s’est arrêté aux quatre endroits où le Kumbh Mela (Kumbh: pot pomme: juste) est maintenant tenue. Cependant, la date réelle du début de la foire est entourée de mystère. Les récits du célèbre voyageur chinois ancien, Hiuen Tsang, mentionnent un rituel similaire tenu par l'empereur Shiladitya dans l'actuel Allahabad de 644 CE. Cela pourrait être considéré comme le premier enregistrement connu de la Kumbh Mela.
Importance moderne
Le Kumbh Mela est non seulement important du point de vue religieux et spirituel, mais a également un impact économique important en Inde. Le festival génère des emplois temporaires pour les travailleurs de 600,000 et stimule de manière significative l'industrie locale du transport et du tourisme. Le gouvernement de l’État qui héberge le Kumbh Mela tire également des revenus énormes du festival. Les estimations révèlent que l’événement génère un chiffre d’affaires de plus de X millions de dollars américains. Reconnaissant la popularité de cet événement, de nombreux dirigeants et prêtres hindous ont commencé à célébrer des festivals similaires sous l'égide de Kumbh Mela pour attirer des pèlerins sur leurs propres sites de pèlerinage et renforcer l'importance du site dans le monde hindou. La Kumbh Mela montre également le pouvoir de la religion et comment elle peut réunir des personnes de tous les milieux socio-économiques et de tous âges, endurant un malaise et des misères massifs pour participer à des rituels promettant le salut.
Rituels du Kumbh Mela
Alors que la baignade rituelle dans les rivières du site où se tient la Kumbh Mela est l'événement le plus remarquable du festival, la procession Peshwai, une procession de moines et d'ascètes hindous, est également un important moyen d'attirer la foule. Les deux mois du Kumbh Mela englobent également plusieurs discussions religieuses, des séances de prédication où les gourous religieux enseignent les doctrines hindoues à l'homme du commun, des événements musicaux religieux et des œuvres caritatives. L’alimentation de masse des pauvres et des nécessiteux, des hommes et des femmes sacrés, parrainée par les riches hindous qui visitent l’événement, est également une pratique courante à Kumbh Mela.
Menaces environnementales et sécurité des foules
Comme Kumbh Mela déclenche un rassemblement de proportions massives près des rives des fleuves importants de l'Inde, la fin du festival est suivie d'opérations de nettoyage à grande échelle pour s'assurer que le site est exempt de déchets et de polluants laissés par les pèlerins. La sécurité publique est également une préoccupation majeure durant ce festival. Des cas antérieurs impliquant la mort de nombreux pèlerins ont été signalés. Par exemple, dans 2013, une bousculade a éclaté dans une gare d'Allahabad pendant le Kumbh Mela, tuant des gens de 36. La plus meurtrière Kumbh Mela est survenue dans 1954 lorsque près de personnes 1000 sont mortes dans l'incident. Les petits voleurs sont assez fréquents au festival qui tentent de profiter des grands rassemblements pour arracher les effets personnels des pèlerins et des touristes. Les dispositions en matière de sécurité au festival sont soigneusement planifiées pour mettre un terme à toute forme de catastrophe naturelle ou provoquée par l’homme, car de telles catastrophes peuvent mettre en danger la vie d’un grand nombre de personnes.
