En novembre, 3, 1957, un satellite soviétique, Sputnik 2, a été lancé dans l’espace depuis Moscou. À l'intérieur du satellite, il y avait Laika, un chien internationalement connu à ce jour. Laika était l'un des premiers êtres vivants à flotter dans l'espace et le premier à tourner autour de la terre.
Le voyage
Les scientifiques soviétiques ont choisi des chiens errants pour le programme en raison de leur endurance face aux conditions climatiques difficiles et à la faim extrême. Laika a été retrouvée dans les rues de Moscou et a été sélectionnée pour le programme spatial. Au cours du lancement, les capteurs ont indiqué que son rythme cardiaque et son rythme respiratoire étaient trois à quatre fois supérieurs à ses taux normaux. Cependant, alors qu'elle flottait dans l'espace, Laika commença à se calmer. Sa grande endurance était due à son adaptation aux conditions de vie difficiles.
Tout au long des Soviétiques savaient que Laika ne reviendrait jamais à la maison. Sputnik 2 a été rapidement construit en raison de la politique et de la publicité associées au lancement. Ce satellite devait être plus gros que son prédécesseur, Sputnik 1, et la date de lancement devait être le 40th Anniversary de la révolution bolchevique. Les scientifiques à l'origine du programme n'ont eu que quelques semaines à livrer et les plans de retour ont donc été abandonnés. On pense que cette hâte a entraîné un dysfonctionnement du système de refroidissement à l’intérieur de la capsule du satellite.
En avril, 14, 1958, plus de cinq mois après le lancement de Laika dans l’espace, Sputnik 2 est revenu dans l’atmosphère de la Terre - avec les restes de Laika à l’intérieur - après les orbites 2,570. Le satellite s'est désintégré en entrant dans l'atmosphère.
Conséquences: un héros soviétique
Les scientifiques impliqués dans le programme auraient picoré le nez de Laika avant son décollage dans l'espace et lui auraient souhaité bonne chance, sachant trop bien qu'elle ne reviendrait pas. Il y a eu un cri mondial et une condamnation de la mission spatiale Spoutnik. Le fait que Laika ait eu l'intention de mourir a suscité des critiques de la part des médias, des groupes de défense des droits des animaux et du gouvernement américain. La condamnation à mort de Laika a déclenché un débat mondial sur la cruauté envers les animaux et l'éthique des tests sur les animaux.
Pendant de nombreuses années, l’Union soviétique a affirmé que Laika, à bord du Spoutnik 2, avait survolé la Terre pendant plusieurs jours. Plus tard, il a été rapporté que les scientifiques ont empoisonné Laika pour la sauver d'une mort douloureuse dans l'espace. D'autres rapports ont affirmé que la mort de Laika avait été causée par une asphyxie après l'échec des batteries de son système de survie. Cependant, dans 2002, un des scientifiques du programme spatial Sputnik 2, Dimitri Malashenkov, a déclaré que Laika ne durait que quelques heures dans l'espace. Le scientifique a en outre révélé que Laika était en orbite autour de la Terre quatre fois seulement. Le système de refroidissement de la capsule a mal fonctionné et a commencé à surchauffer. Les températures à l'intérieur de la capsule sont passées au-dessus de 104 degrés Fahrenheit. Laika a paniqué et son rythme cardiaque a augmenté rapidement jusqu'à ce que son cœur s'arrête.
Laika a depuis été reconnue comme un héros national et un monument a été construit pour commémorer son voyage dans l'espace à Moscou, en Russie.
