Bref historique du Lesotho
Le Lesotho est un pays enclavé situé en Afrique australe. À partir de 1822, le Lesotho actuel faisait partie du royaume du chef Moshoeshoe I, qui a lutté contre d'autres tribus pour maintenir son unité. Les colons britanniques et hollandais de la colonie voisine de Cape Colony ont joué un rôle important dans la formation du pays, se disputant les droits sur la terre pendant de nombreuses années. Dans 1869, le chef signa un traité avec l'Angleterre, cédant la moitié de son royaume au pays. Le Lesotho a obtenu son indépendance dans 1966. Cette histoire du colonialisme ainsi que l'histoire de la classe indigène au pouvoir ont façonné la culture du pays aujourd'hui. Les langues parlées ici reflètent cette histoire.
Langues nationales et officielles du Lesotho
Aujourd'hui, les langues nationales et officielles du Lesotho sont l'anglais et le sesotho. Ces langues ont été nominées comme telles à 1966 au moment de l'indépendance du pays. La distinction a été renforcée par la Constitution 1993 qui stipule que ces deux langues sont officielles et qu'aucune transaction en anglais ou en sesotho ne peut être déclarée invalide.
L'anglais est généralement parlé dans les bureaux du gouvernement et les affaires officielles. À des fins éducatives, il devient la langue de l'école secondaire après la 5ième année d'instruction. Être capable de communiquer en anglais est considéré comme une nécessité pour obtenir un emploi et pour faire des affaires.
Le sésotho, également connu sous le nom de Sotho, est la langue maternelle du groupe ethnique basotho. Il appartient au sous-groupe Sotho-Tswana de la grande famille des langues du Niger et du Congo et est communément appelé langue bantoue. C'est la langue d'enseignement de l'enseignement primaire, qui correspond aux quatre premières années d'école. Bien que le pays encourage le bilinguisme, de nombreuses personnes ne peuvent terminer leurs études primaires et ne poursuivent pas leur apprentissage de l’anglais. Les estimations suggèrent qu'entre 85% et 90% de la population parle le sesotho comme première langue et que 59% de la population adulte est alphabétisée dans la langue. En raison de son utilisation généralisée, le Sesotho est de plus en plus utilisé dans les médias imprimés et radiodiffusés, les services religieux et même la politique.
Langues minoritaires du Lesotho
Les langues minoritaires du Lesotho sont le zoulou, le phuthi et le xhosa. Chacune d'entre elles est considérée comme une langue bantoue.
Le zoulou est la langue maternelle de l'ethnie zouloue et est parlé par environ 248,000 au Lesotho. Cependant, il est également parlé dans toute l'Afrique par un total de 12 millions d'individus.
Le phuthi est considéré comme une langue en danger et on pense qu’il n’a que des locuteurs 20,000 dans de nombreuses communautés situées le long de la frontière entre le Lesotho et l’Afrique du Sud. C'est la langue maternelle des peuples autochtones Nguni. Les linguistes pensent que Sesotho et Xhosa ont influencé Phuthi, bien qu’il possède une grammaire unique.
La langue xhosa est parlée par les groupes ethniques Amaxhosa et Amabhaca, qui vivent au Lesotho et en Afrique du Sud. Environ 600,000 parlent le xhosa au Lesotho. Ce langage utilise le phénomène des consonnes de clic.
Principales langues d'immigration du Lesotho
La langue la plus courante des immigrants au Lesotho est l'afrikaans, une langue germanique occidentale issue du sous-groupe de langue néerlandaise. Il est le plus couramment parlé en Afrique du Sud et en Namibie. Cette langue a été influencée par les langues bantoues, malaises, portugaises et allemandes, mais conserve un vocabulaire compris entre 90% et 95% basé en néerlandais.
