Le terme lavande est un nom collectif utilisé pour désigner les espèces de plantes à fleurs de la famille des Lamiaceae ou de la menthe. Le nom générique de ces espèces est Lavandula, et la plante est largement cultivée dans les régions tempérées du monde en tant que plante culinaire, plante ornementale et commercialement pour ses huiles essentielles. La région de Provence en France est célèbre pour ses champs de lavande spectaculaires et des milliers de touristes visitent les zones de culture chaque année pour voir les fleurs à couper le souffle. Au cours de cette période communément appelée la saison de la lavande, les champs de lavande majestueux sont couverts de fleurs pourpres et l'air est rempli du parfum exotique de la plante.
Espèces et Habitat
Les trois espèces de lavande qui poussent en Provence comprennent: Lavandula spica, Lavandula vrai, et Lavandula steochas. Cependant, la lavande cultivée dans la plupart des jardins de Provence est une espèce hybride appelée Lavandin. Les principales zones de culture comprennent la région du Luberon, les régions de Valréas et de Sault, autour du Mont-Ventoux et dans les communes de Gordes, Simiane-la-Rotonde et Apt. Outre la lavande, la région de Provence possède également de vastes champs de tournesols, des vergers, des arbustes aromatiques comme le thym, le romarin et la sauge, des vignobles, des oliveraies et des arbres à feuilles persistantes tels que les chênes verts.
Menaces sur les champs de lavande
L'un des principaux défis auxquels sont confrontés les producteurs de lavande en Provence est le changement climatique. Pour les cultivateurs de lavande et les producteurs d'autres cultures telles que les olives et les raisins de cuve, le moment choisi est tout et les changements saisonniers de température que nous connaissons aujourd'hui menacent ces cultures. Les ravageurs, les maladies et l'insuffisance des précipitations pendant la période de croissance en raison de l'évolution des conditions météorologiques constituent d'autres défis. Pour lutter contre ces problèmes, les producteurs ripostent par l'irrigation, plantent de nouvelles cultures hybrides et utilisent d'autres plantes pour masquer leurs champs de lavande afin de tromper les ravageurs comme les cigales.
Qu'est-ce qui est unique sur les champs de lavande de Provence?
La culture de la lavande en Provence est un art. La culture de la plante dans la région a commencé il y a plusieurs années et la culture ainsi que les techniques de culture ont été transmises de génération en génération. La plupart des producteurs de lavande artisanaux exploitent encore des fermes familiales. Pendant la saison des lavandes, les fleurs violettes de la plante forment le fond des grandes exploitations avec de petites routes qui entrent et sortent des champs. En plus de visiter les champs, les touristes peuvent également visiter les distilleries de lavande à l'ancienne pour voir l'extraction des huiles essentielles de lavande et assister à des festivals dédiés à cette plante.
Tourisme dans la région
La lavande dans les champs de Provence commence à fleurir en été, entre mi-juin et fin juin. L’épanouissement commence toutefois à la mi-juillet, date à laquelle les touristes arrivent en masse dans les champs. La récolte de lavande a lieu de fin juillet à mi-août. Il existe des centaines d'hôtels et de locations de vacances proposant des hébergements touristiques en Provence, mais la région du Luberon est la plus préférable pour les visiteurs qui se concentrent sur la lavande. Les visiteurs peuvent se promener ou faire du vélo dans les champs, faire des visites privées dans les distilleries, assister à des festivals de la lavande à Sault et Valérias et visiter des monuments de lavande tels que le musée de la lavande et Notre Dame de Sénanque.
