Jeunesse
L'explorateur norvégien du 11th Century, Leif Ericson, qui est probablement devenu le premier Européen à atteindre l'Amérique du Nord, est né en Islande dans 970 CE Son père était le célèbre Viking, Eric the Red. Il a passé son enfance dans la propriété de son père à Brattahild, une colonie située dans l'actuel Groenland oriental. Il n’ya aucune trace de son éducation, mais en tant que fils d’un riche explorateur et dirigeant, il aurait probablement consacré ses premières années à l’étude de la navigation et des mathématiques. En tant que jeune homme, les gens le trouvaient attentionné, intelligent et beau. Il est devenu chrétien après avoir rencontré le roi Olaf de Norvège et avoir été exposé aux croyances chrétiennes.
Carrière
Leif Ericson est né d'un clan d'explorateurs nordiques, ce patrimoine l'a amené à suivre les traces des errances de son ancêtre. Un ami lui a parlé d’une nouvelle terre à l’ouest, bien que son ami n’ait jamais touché terre lui-même. Leif était tellement excité de le trouver qu'il a acheté le bateau de son ami juste pour la tâche. Leif a navigué et a atteint la nouvelle terre, et a construit une colonie où il a trouvé une terre pleine de prime. Son frère, Thorvald, a également navigué vers la nouvelle terre, mais a rencontré des indigènes féroces. Malheureusement, Thorvald a été tué dans une bagarre avec ces indigènes, bien que son équipage ait pu retourner au Groenland avec du bois et des vignes.
Découvertes
Lors de son voyage en Amérique du Nord, Leif Ericson a prouvé aux autres Nordiques qu’il existait une terre d’abondance à travers l’océan. Que la terre était envahie par la vigne et le blé. Le bois était partout. Le saumon se pressait dans les rivières et d'autres poissons remplissaient les lacs. Des cerfs parcouraient les forêts. Il a construit une colonie là-bas, probablement dans ce qui est maintenant Terre-Neuve, au Canada, le qualifiant de Vinland. Certains historiens pensent qu'il a pu s'aventurer jusque dans le Minnesota, par la baie d'Hudson et même dans les Grands Lacs, le long du Michigan. En rentrant dans son pays natal, il a pu sauver un naufrage et son équipage et a ensuite été récompensé de sa riche cargaison.
Défis
La colonie de Vinland était un bon endroit, mais il a continué à explorer les lieux voisins. Au bout d'un moment, lui et ses hommes sont rentrés chez eux. Il a également visité la Norvège, lieu de naissance de son père, Eric the Red. Le roi Olaf lui a souhaité la bienvenue, dont l'influence a vu Leif se convertir au christianisme. En mission pour le même roi, il retourna au Groenland et convertit autant qu'il le pouvait au christianisme. Son père, cependant, était tiède face à ces idées religieuses, mais Leif fut capable de convertir sa mère, qui aurait même plus tard construit une église chrétienne sur leur domaine. Plus tard, il a succédé à son père comme chef dans leur colonie du Groenland.
Mort et héritage
Leif Ericson a vécu une vie remarquable en tant qu'explorateur. Il s'est également marié et a eu deux fils, dont un illégitime, nommé Thorgils, et l'autre légitime, nommé Thorkell. Thorgils et Thorkell ont succédé à Leif en tant que chef de la colonie orientale du Groenland après son décès, quelquefois entre 1019 et 1025. Les autres Groenlandais qui ont suivi ses traces en établissant de nouvelles colonies dans les terres nord-américaines qu’il a découvertes étaient le plus grand héritage de Leif Ericson à son peuple. On a même dit que Columbus avait entendu parler de Terre-Neuve quand il s'est rendu en Norvège dans 1477. Bien que cette découverte soit de notoriété publique dans de nombreux ports maritimes en Europe, personne n’atterrira en Amérique du Nord après Leif Ericson jusqu’à ce que Columbus le fasse plus tard, alors qu’il revendiquait des terres de l’autre côté de l’Atlantique pour l’Espagne.
