Dans le golf professionnel, les quatre tournois les plus prestigieux sont connus comme les grands championnats. Avant la fondation du tournoi Masters, les quatre majors étaient considérés comme l'US Open, l'US Amateur, l'Open Championship et le British Amateur. Maintenant, les Masters et le Championnat PGA ont remplacé les Amateurs américains et britanniques comme les deux autres majors. Ce changement a commencé au milieu des 1930 avec la création du tournoi des Masters et a finalement eu lieu à un moment donné après l’essor du golf professionnel après la Seconde Guerre mondiale.
4. Tournoi des Maîtres
Le tournoi des maîtres a été établi dans 1934. En dépit d'être le plus jeune événement, le tournoi et son parcours de golf sont devenus l'un des lieux les plus emblématiques de tous les sports. Après sa retraite du golf, Bobby Jones (1902-71) a créé Augusta National avec l’aide du banquier d’investissement Clifford Roberts (1894-1977) et de l’architecte de terrains de golf Alister MacKenzie (1870-1934). L'événement est organisé par le club de golf national d'Augusta.
Contrairement aux autres majeures, il est toujours joué chaque année au Augusta National Course, où chaque trou a son propre nom. En outre, Augusta est également connue pour la veste verte que le gagnant reçoit, ainsi que la tradition selon laquelle le vainqueur de l’année précédente a été le gagnant actuel à la fin de l’événement. Le vainqueur reçoit également une médaille d’or, tandis que le golfeur amateur ayant le plus bas score a remporté la coupe d’argent. Il y a aussi un certain nombre d'autres traditions notables comme le dîner des champions, le concours Par-3 et le coup d'envoi officiel.
Le premier tournoi a été remporté par l'Américain Horton Smith (1908-63), le dernier vainqueur étant l'Espagnol Sergio Garcia. Jack Nicklaus a remporté le plus grand nombre de Masters, remportant six fois la veste verte emblématique entre 1963 et 1986. Tiger Woods et Jordan Spieth détiennent tous deux le record du plus bas score global (270) et le plus bas score à la parution lors de l’événement (-18 sous), ce qu’ils ont fait dans 1997 et 2015. En 1997, Woods a également établi le record de la plus grande marge de victoire, après avoir gagné par coups de 12.
3. US Open
L'US Open a été créé dans 1895. Il est joué sur une variété de terrains de golf à travers les États-Unis chaque année et est réputé pour être le plus difficile des quatre majeures en termes de difficulté de notation. C'est l'une des deux majeures organisées par la United States Golf Association (USGA), avec le championnat de la PGA.
L'événement est prévu pour se dérouler à la mi-juin et pour que la ronde finale se joue la fête des pères. Un autre aspect unique de l'US Open est qu'il est le seul à avoir une éliminatoire complète de 18. Les gagnants de l'événement sont récompensés par l'US Open Trophy, décerné depuis la création du tournoi. À l'instar du Claret Jug, le vainqueur conserve le trophée pendant un an avant de devoir le retourner avant le début de l'année prochaine.
Horace Rawlins (1874-1935), de l’Angleterre, est le premier vainqueur de l’événement, dont le plus récent est l’Américain Brooks Koepka. L'écossais Willie Anderson (1879-1910) et les Américains Bobby Jones, Ben Hogan (1912-1997) et Jack Nicklaus ont remporté le plus grand nombre de titres de l'US Open, puisqu'ils ont accueilli le trophée de l'US Open à quatre reprises chacun. Rory McIIroy a établi le record du score global le plus bas à l’événement avec un 268 dans 2011. Il est également à égalité avec Brooks Koepka pour avoir le plus bas score à -16 sous, qu'ils fixent respectivement à 2011 et à 2017. Tiger Woods détient le record de la plus grande marge de victoire, après avoir gagné par coups de 15 dans 2000.
2. Le championnat ouvert
Le Open Championship, également connu sous le nom de British Open, est le plus ancien des quatre grands championnats. Il a été créé dans 1860 et se tient au Royaume-Uni. Actuellement, la majeure est administrée par le Royal et Ancient Golf Club de St. Andrews (The R & A) et est la seule jouée en dehors de l'Amérique. L'événement tourne désormais entre les cours 10 situés en Angleterre, en Écosse et en Irlande du Nord.
L'une des traditions les plus connues du Championnat Open est que le gagnant reçoit le trophée du championnat de golf, communément appelé le bidon Claret, qui a été introduit pour la première fois dans 1872. Le vainqueur se voit également décerner la médaille d’or, tandis que le premier amateur à avoir réussi la coupe finale recevra la médaille d’argent. Tous les autres amateurs qui participent à la coupe finale reçoivent des médailles de bronze.
Le premier gagnant de l’événement était le golfeur écossais William Park Sr. (1833-1903), le plus récent étant l’Américain Jordan Spieth. Le Jerseyman Harry Vardon (1870-1937) a remporté le plus grand nombre de championnats ouverts, remportant le Claret Jug à six reprises entre 1896 et 1914. Henrik Stenson détient le record du score global le plus bas et du score le plus bas à 264 et -20 respectivement. Tom Morris Sr. détient le record de la plus grande marge de victoire, après avoir gagné par 13 en 1862.
1. Championnat PGA
Le championnat de la PGA a été créé à 1916, la même année que l'Association des golfeurs professionnels d'Amérique (PGA). Les gagnants de l'événement reçoivent le trophée Wanamaker, qui porte le nom du propriétaire du grand magasin Rodman Wanamaker (1863-1928). Il a été l'hôte du déjeuner où les participants ont aidé à établir l'ordre du jour de la PGA et ont été le parrain du sport. Jusqu'à 1958, la PGA a été jouée en match play jusqu'à ce que la décision soit prise de changer de jeu standard depuis que le tournoi perdait de l'argent et que les joueurs préféraient l'autre format.
Le premier vainqueur de l’épreuve était l’anglais Jim Barnes et le plus récent gagnant est l’Américain Justin Thomas. Les Américains Walter Hagen (1892-1969) et Jack Nicklaus ont accueilli le plus grand nombre de trophées Wanamaker. David Toms a établi le record du score global le plus bas à l’événement avec un 265 dans 2001, tandis que Jason Day a établi le record du plus bas score à -20 sous. Rory Mcllory détient le record de la plus grande marge de victoire, ayant gagné par huit coups en 2012.
