Description
Deuxième plus grande rivière du continent sud-américain, la rivière Paraná traverse les pays d'Amérique du Sud, à savoir le Brésil, le Paraguay et l'Argentine, sur une distance totale d'environ 4,880. La rivière se lève au Brésil au confluent des rivières Grande et Paranaíba et continue à couler vers le sud-ouest jusqu'à la rencontre du fleuve Paraguay à la frontière sud du Paraguay. De là, il continue de couler plus au sud à travers l'Argentine, rejoignant finalement le fleuve Uruguay, puis se déversant dans l'estuaire du Río de la Plata, qui se jette dans l'océan Atlantique. Le bassin du fleuve Paraná couvre une superficie d’environ 2,800,000 kilomètres carrés. De son origine à sa jonction avec le fleuve Paraguay, la rivière Paraná est connue comme Alto ou Haut Paraná. Brasilia et São Paulo au Brésil, Asunción du Paraguay et Buenos Aires en Argentine figurent parmi les principales villes d'Amérique du Sud situées le long du bassin du fleuve Paraná. Le barrage d'Itaipú, l'un des plus grands projets hydroélectriques au monde, est également construit sur le fleuve Paraná, le long de la frontière entre le Brésil et le Paraguay.
Rôle historique
Avant l'arrivée des premiers Européens en Amérique du Sud, le bassin hydrographique du Paraná accueillait de manière plausible de grandes colonies de tribus indiennes comme le peuple Aché, comme en témoigne la découverte d'outils de pierre probablement utilisés par ces chasseurs-cueilleurs. Au cours des XIIe et Xe siècles, alors que les explorations européennes du continent sud-américain étaient à leur apogée, le fleuve Paraná constituait un important moyen d’accéder aux régions intérieures du continent à partir de la côte. Dans 16, Sebastian Cabot est devenu le premier Européen à entreprendre l'exploration du bassin du fleuve Paraná. Pendant ce temps, la rivière et ses environs avaient une végétation abondante et une biodiversité florissante. Cependant, avec la croissance et le développement de l'agriculture, de la pêche et des pratiques de navigation par les établissements humains situés le long du bassin hydrographique, la rivière est devenue la bouée de sauvetage de millions d'Américains du Sud. Pendant ce temps, la taille et le nombre des forêts du fleuve Paraná et leur faune ont progressivement diminué.
Importance moderne
Le fleuve Paraná et ses affluents constituent une partie vitale de la vie quotidienne des populations sud-américaines installées le long de leurs rives. Les pêcheurs vivant près de la rivière tirent le plus grand profit de la richesse de sa faune aquatique. Les poissons commercialement importants, comme le surubí et le sábalo, sont pêchés dans la rivière, tous deux étant vendus pour une consommation à grande échelle par la population nationale et également transformés pour être exportés à l'étranger. Dans 2003, 45,000 tonnes de shad et, dans 2004, 34,000 tonnes de sábalo, capturées dans la rivière Paraná ont été exportées. Le bassin du fleuve Paraná soutient également des activités agricoles et d'élevage à grande échelle. De nombreuses grandes villes ont surgi sur les rives du fleuve, la rivière servant de voie navigable reliant ces villes entre elles et aux villes portuaires des régions du delta proches des côtes. La construction de barrages hydroélectriques massifs sur le fleuve a permis à ces zones de générer de grandes quantités d’électricité pour répondre aux besoins en énergie de la population croissante de la région. Les barrages de Yacyretá et d’Itaipú, construits sur le Paraná, ont la capacité de générer respectivement 3,100 MW et 12,600 MW d’électricité. Outre la richesse des ressources naturelles utilisées pour la production de biens de consommation et d’électricité, des milliers de touristes internationaux visitent la région du fleuve Paraná pour découvrir la richesse et la beauté naturelles des lieux. Cela stimule davantage l'économie locale et les moyens de subsistance de la population locale.
Habitat
Le climat étouffant de l'écosystème de la rivière Paraná soutient l'existence d'une variété et d'une faune variées et uniques. Lorsque l'intervention humaine est rare, les forêts et la végétation de savane ont continué à prospérer le long des rives du fleuve. La région forestière de la région supérieure du Paraná est connue sous le nom de forêt atlantique de l'Alto Paraná. 50% des plantes et 90% des amphibiens de cette forêt sont endémiques à la zone. Un grand nombre d'espèces vivant dans les forêts atlantiques du Haut Paraná, comme le jaguar et le tanager à sept couleurs, sont également sur le point de disparaître. Outre la vie terrestre, la rivière abrite également un grand nombre d’espèces aquatiques, notamment des poissons migrateurs tels que l’anchois à dents de sabre de l’Atlantique, le Sábalo et la dorade, ainsi que d’autres poissons comme les Piranhas, les poissons-chats et les poissons une variété variée de phytoplancton et de macrophytes minuscules. Le delta du Paraná forme également un écosystème de zone humide important, même si une grande partie a été endommagée par une intervention humaine. Des espèces comme le chat des pampas, le cerf des marais et le capybaras se trouvent dans les derniers habitats naturels de cette région du delta. Le parc national de Predelta et la réserve de biosphère du delta du Paraná ont été aménagés dans la région du delta du Paraná pour sécuriser la flore et la faune indigènes de la région.
Menaces et conflits
À l’heure actuelle, l’écosystème du fleuve Paraná souffre des effets néfastes provoqués par l’exploitation indiscriminée des activités humaines. Les projets de construction de barrages et autres obstacles artificiels le long du fleuve Paraná ont causé des dommages irréparables aux écosystèmes de la rivière. Lors de la construction du barrage hydroélectrique d'Itaipu à 1979 sur le Paraná, les chutes de Guairá ont été complètement noyées lors de la création du barrage. De tels barrages et voies navigables ont également affecté les habitats aquatiques et terrestres de la flore et de la faune indigènes, car ils ont compromis les voies de migration des poissons et ont même déplacé des milliers de populations locales de leurs foyers. La déforestation rapide le long des rives de la rivière pour l'expansion agricole a contribué à l'érosion des terres, ce qui a grevé le fleuve avec des quantités massives de sédiments et de débris érodés et entravé la qualité des ressources en eau du Paraná. Près de 88% de la zone d'origine de la forêt atlantique située autour du fleuve Paraná ont été perdus, mettant en péril l'existence même d'une grande partie de la flore et de la faune indigènes de la région. Un rapport scientifique affirme que près de 50% des espèces de poissons du Paraná ont été délabrées au cours des années 20 seulement. Le Sábalo, une espèce clé de l’écosystème du fleuve Paraná, qui constitue un maillon important de la chaîne alimentaire, est également atténué par l’exploitation de la pêche. Malheureusement, ces pêcheurs ne semblent pas se rendre compte non seulement qu'ils endommagent gravement l'écosystème avec leurs pratiques irresponsables, mais qu'ils appauvrissent également les pêcheries de la région dont les ressources économiques revêtent une importance vitale pour les générations futures de pêcheurs et de femmes.
