Description physique
Le renard roux, dont le nom scientifique est vulpes vulpesest un petit mammifère ressemblant à un chien et parmi les membres les plus peuplés de l’Ordre Carnivora. Bien que le renard roux soit surtout connu pour sa grande queue floue qui constitue le tiers de la longueur de son corps, il possède également un visage et des oreilles pointus et pointus, un corps agile et léger et une longue fourrure brillante. Alors que la fourrure sur son dos, ses côtés et sa tête sont rouge-orangé, il a également une fourrure blanche sous son cou et sur sa poitrine. C'est la plus grande espèce du genre «vrai renard» de Vulpes. Alors que les renards mâles sont généralement plus gros que les femelles, un renard roux moyen pèse généralement entre les kilos 6.5 et 24 (kilogrammes 3 à 11) et sa longueur moyenne se situe entre les pieds 2.5 et 3.5 (centimètres 90 et 112).
Alimentation
Le renard roux est un animal omnivore dont l'alimentation varie beaucoup en fonction de l'environnement local et de la saison. Bien que les renards roux se nourrissent principalement de petits mammifères, dont les campagnols, les souris, les écureuils, les lemmings, les rongeurs, les lapins et les oiseaux, ils mangent également des légumes et des fruits. S'ils vivent près des populations humaines, ils peuvent aussi manger des ordures et de la nourriture pour animaux de compagnie. Les renards roux sont de très bons chasseurs et ils font très attention à leur alimentation. En tant que tels, ils vont planifier à l'avance et continuer à chasser même lorsqu'ils sont pleins. Ils stockent généralement de la nourriture supplémentaire sous les feuilles, la neige ou la saleté et marquent les emplacements de stockage avec leur urine.
Habitat et aire de répartition
Alors que les renards roux vivent partout dans le monde, ils sont l'un des mammifères les plus répandus en Amérique du Nord. Ils peuvent prospérer dans de nombreux habitats divers, notamment les forêts, les prairies, les montagnes et les déserts. Ils s'adaptent également bien aux environnements habités par l'homme, tels que les fermes, les banlieues et même à proximité de grandes communautés urbaines. Ils vivent habituellement à la lisière des zones boisées, des prairies et des terres agricoles et ne construisent généralement que des terriers pour s'y reproduire. Leurs tanières mesurent généralement 4 à 8 et sont creusées dans le sable et le sol. En raison de leur adaptabilité et de leur souplesse, ils se développent dans la majeure partie de l'hémisphère nord et en tant qu'espèce introduite en Australie.
Comportement
Les renards roux peuvent soit établir des domaines vitaux permanents dans certaines zones, soit être des itinérants sans domicile fixe. Comme beaucoup d'autres animaux, ils utilisent l'urine pour marquer leurs propres territoires, localiser les caches et marquer leur nourriture. Mais l'urine ne signifie pas seulement l'hostilité, car les renards l'utilisent également pour se signaler et se saluer. En tant qu'animaux nocturnes, ils chassent généralement la nuit. Bien qu'ils se nourrissent généralement seuls, ils se regroupent parfois dans des zones riches en ressources. Leurs sens exceptionnels de la vue, de l'odorat et de la capacité auditive se combinent pour en faire d'excellents chasseurs. Les renards roux sont des animaux sociables et ils partageront le territoire avec leurs groupes familiaux. Les renards bébés quittent généralement leur famille lorsqu'ils atteignent l'âge adulte et tentent alors d'établir leurs propres territoires.
Reproduction
Un fait amusant à propos des renards roux est qu’ils sont généralement monogames, tout comme les humains. Cependant, contrairement à la plupart des humains, ils se reproduisent plus souvent une fois par an. Chaque renard mâle marquera son territoire par les sécrétions et les urines chargées d’odeurs hormonales au début de l’hiver, dans le but d’attirer un partenaire potentiel. Après avoir été jumelés, un couple formé va se livrer à de nombreuses activités affectueuses, la cour se terminant par la reproduction. Les renards roux se reproduisent généralement en hiver, entre la fin décembre et la mi-mars. Après la reproduction, un couple va chercher une tanière sûre et saine, qui peut souvent être un terrier de marmottes abandonné ou celui d'un autre animal. Le renard femelle donne naissance après un peu moins de deux mois d'accouplement à une portée pouvant aller de 2 à 12, tandis que le nombre moyen est de cinq. À la naissance, les renards roux sont aveugles, sourds et sans dents et, en réalité, bruns ou gris. Leur côte rouge chatoyante prend généralement le relais à la fin du premier mois. Les renards roux atteindront les proportions du corps adulte à l'âge de six à sept mois.
