Le Laos est un pays enclavé en Asie du Sud-Est. Il occupe une superficie de km2 dans la péninsule indochinoise et sa population est estimée à 237,955.
Le bouddhisme est la religion dominante au Laos. Plus précisément, 64.7% de la population du pays pratique le bouddhisme Theravada et la plupart des bouddhistes du pays sont des membres du groupe ethnique Lao. Les chrétiens ne représentent que 1.7% de la population, tandis que les autres 31.5% de la population pratiquent d'autres religions, y compris les religions autochtones traditionnelles. Ce segment de la population est composé d'au moins 48 communautés de minorités ethniques qui ont des cultures et des croyances distinctes. Un très petit pourcentage de Laotiens sont athées ou agnostiques.
La plus grande religion au Laos
Mon moines bouddhistes ont introduit le bouddhisme au Laos au XIIe siècle. Les peuples autochtones de la région ont rapidement adopté la religion et, au XIIe siècle, le bouddhisme était largement pratiqué au Laos. Le patronage par les rois laotiens a encouragé la diffusion de la religion parmi les masses de la région, et il existe maintenant presque tous les temples bouddhistes du 8 à travers le Laos. La plupart des hommes bouddhistes laotiens préfèrent consacrer une partie de leur vie en tant que moines dans les temples. Le stupa de Luang est le monument le plus sacré du pays dédié au bouddhisme. Presque tous les villages des basses terres du Laos ont au moins un wat, qui sert d’identité au village et de centre d’activités culturelles et religieuses. Le design et l'architecture de ces wats reflètent la prospérité d'un village, car ils sont généralement construits avec des contributions monétaires des villageois. Bien que la plupart des bouddhistes de la nation adhèrent à l'école de bouddhisme Theravada, une petite communauté de bouddhistes Mahayana existe également. Cette communauté est principalement composée de bouddhistes chinois d'origine ethnique ou vietnamienne.
La religion populaire laotienne
La religion populaire laotienne désigne un certain nombre de croyances et de coutumes ethniques de plusieurs communautés ethniques minoritaires, autochtones et étrangères, vivant au Laos. De telles religions sont de nature polythéiste. Les chamans font également partie intégrante de ces religions. Les adeptes autochtones de la religion populaire au Laos comprennent principalement des Laotiens des groupes ethniques Lao Theung et Lao Sung. De nombreux autres groupes ethniques vivant dans le pays, comme les Tibéto-Burmans, les Mon-Khmers et les Khmu, pratiquent également des pratiques religieuses traditionnelles. L'influence des croyances religieuses autochtones peut également être observée dans le type de bouddhisme pratiqué au Laos.
Christianisme au Laos
Le christianisme a un très faible pourcentage d'adhérents au Laos. L'église protestante et l'église catholique romaine sont les plus grandes dénominations chrétiennes reconnues actives au Laos. Il y a environ des chrétiens protestants 100,000 au Laos et le protestantisme est l'une des religions les plus en croissance du pays. L'église catholique au Laos comprend des membres de 45,000, dont la plupart sont d'origine vietnamienne.
Liberté de religion au Laos
La constitution du Laos prévoit la liberté de religion. Cependant, dans la pratique, le gouvernement surveille strictement la religion dans le pays. Les étrangers ne sont pas autorisés à faire du prosélytisme auprès des Laotiens et les organismes religieux doivent enregistrer leurs organisations auprès du gouvernement pour pouvoir opérer dans le pays.
