À un moment donné, en grandissant, vous avez probablement ramassé une carapace sur la plage ou n'importe où vous en avez trouvé une, et vous l'avez entendue et vous avez entendu les vagues déferler. Certaines des histoires que les enfants ont été invités à expliquer quant à pourquoi vous avez entendu l'océan était parce que l'obus venait de la mer. À cette époque, cela avait du sens et vous avez probablement craqué pour cette histoire. Étonnamment, cependant, il y a un certain nombre d'éléments qui produisent le même son et qui vous font penser, sont-ils venus de la mer? En vérité, le son que vous entendez n’est pas l’océan.
Une autre explication essayant d'expliquer cela est que le son est fait par le sang qui fait résonner un écho comme il se précipite dans les vaisseaux sanguins de vos oreilles. Le fait que ce son ne devienne pas plus fort après l'exercice (reste le même) écarte cette explication car le sang se déplace plus rapidement après les exercices. Une autre explication a été donnée que le son de l'océan est causé par l'air qui traverse la coque. Lorsque vous placez la coque un peu plus loin de votre oreille, le son augmente lorsque la coque est fermement appuyée contre votre oreille. Cette théorie a été écartée car, dans une pièce insonorisée où l'air est toujours présent lorsque le coquillage est contre votre oreille, vous n'entendrez aucun son. Toutes ces explications ne sont clairement pas vraies et posent donc la question de savoir ce qui se passe réellement.
Le bruit de l’océan que vous entendez est en réalité dû au bruit présent dans l’environnement grâce à la physique. Ce bruit, à son tour, résonne avec la cavité de la coque. Cela signifie que le son peut non seulement être créé par des coques, mais aussi par n'importe quelle cavité de résonance (élément dans lequel les ondes sont présentes dans une zone creuse à l'intérieur). Un résonateur à cavité peut également inclure des tasses vides ou créer une forme de tasse avec votre main sur votre oreille. Le son est entendu car les mouvements de l’océan sont similaires à ceux de l’air. Le coquillage capture le bruit autour de vous et le fait résonner à l'intérieur. La résonance est rendue possible par les parois internes dures de la coque qui sont courbées sur lesquelles le bruit rebondit. La résonance, à son tour, produit le son de l'océan. Ceci s'appelle la résonance de coquillage.
Tout résonateur à cavité, y compris les coquillages, est très efficace pour amplifier le bruit ambiant. Cela signifie que le coquillage a besoin d'un bruit ambiant pour produire le son (l'absence de bruit environnant entraîne une absence de son de l'océan). Cela explique pourquoi l'explication susmentionnée selon laquelle le son de l'océan est causé par l'air ne fonctionne pas dans une pièce insonorisée. Le bruit environnant comprend l'air autour de vous, les conversations en cours et même les bruits émis par nos corps, qui sont généralement ignorés par notre cerveau, mais deviennent plus forts lorsque le bruit externe est éliminé.
Le son de l'océan dépend également de la taille et de la forme du coquillage. Dans une grosse coquille, l'air prend beaucoup de temps à rebondir sur les murs, ce qui conduit à un pas plus bas et vice versa. La taille et la forme sont importantes car différents objets donnent différents niveaux de fréquence. L'angle et la distance entre votre oreille et le résonateur de la cavité sont également importants, tout comme la quantité de bruit que votre environnement émet.
