Le Toucan Toco est le plus grand membre des oiseaux de la famille Toucan et aussi le plus connu. L'oiseau est situé en Amérique du Sud et est célèbre pour son énorme bec coloré. Selon la classification de l'UICN, le statut de conservation du Toucan Toco est de moindre préoccupation, l'oiseau étant facilement adopté comme animal de compagnie par les humains.
4. Description physique
Le Toucan Toco est le plus grand de l'ordre des Piciformes, les adultes atteignant une longueur comprise entre les pouces 22 et les pouces 26. L'accord de l'aile du Toucan Toco mesure entre les pouces 8.7 et les pouces 10.2 tandis que la longueur du tarse de l'oiseau varie entre les pouces 1.9 et les pouces 2.6. Le plumage observé sur les oiseaux adultes de Toco Toucan est principalement recouvert de plumes noires avec peu de plumes bleu foncé. Cependant, le plumage des oiseaux juvéniles de Toco Toucan est plutôt terne et s'assombrit à mesure qu'ils atteignent la maturité. Le dimorphisme sexuel est présent chez le Toucan Toco; les mâles adultes sont légèrement plus lourds que les femelles adultes et le poids chez les mâles adultes est en moyenne de 1.594 alors que le poids moyen chez les femelles adultes est de 1.270. La queue épaisse du Toco Toucan entre les pouces 5.6 et les pouces 7 et les caractéristiques sont rouges sous la queue. La queue large aide à équilibrer les arbres et sert également de gouvernail lors des vols. Les yeux du Toco Toucan sont entourés d'une fine peau bleue qui ressemble à un iris bleu. La peau bleue autour des yeux est elle-même entourée d'une autre peau orange.
La caractéristique la plus distincte du Toucan Toco est sa facture massive. L'énorme bec est le plus gros de la famille Toucan, mesurant entre les pouces 6.2 et les pouces 9.1. Il a généralement une couleur jaune-orange qui devient progressivement rouge orangé dans ses sections inférieures et présente une grosse tache noire à l'extrémité. Le bec qui représente environ un tiers de la longueur totale du Toucoc est le plus grand bec par rapport à la taille de tous les oiseaux. Cependant, bien que la taille massive du billet le fasse paraître lourd, il est assez léger car il est fait de kératine et possède de nombreuses poches d’air. La facture chez les jeunes est plus lourde que celle des adultes.
3. Régime
En raison de sa nature arboricole, le Toucan Toco est avant tout un frugivore se nourrissant principalement des fruits et des graines trouvés dans la canopée. Les fruits préférés de l'oiseau se trouvent sur des arbres génipapo, des arbres de bois de sapin, ainsi que sur l'agarrapolo. Cependant, le Toucan Toco est aussi un carnivore, se nourrissant de petits oiseaux, de lézards, de petits amphibiens, de petits oiseaux et d’insectes. Le Toucan Toco se nourrit également d'œufs d'oiseaux et de nouveau-nés, y compris ceux de l'ara hyacinthe en voie de disparition. L'immense facture du Toco Toucan est son instrument de recherche de nourriture le plus important qui permet au Toucan Toco de saisir les fruits des branches qui ne peuvent pas supporter le poids de l'oiseau. Le billet coloré est également utilisé pour atteindre les crevasses des arbres et les trous pour accéder aux œufs cachés ou aux petits animaux. L'oiseau a une façon unique de se nourrir lorsqu'il n'utilise pas sa langue pour avaler et place plutôt l'aliment au bout de son bec et penche sa tête à une inclinaison du degré 180, dirigeant le produit vers son pharynx.
2. Habitat et aire de répartition
Le Toucan Toco est un animal arboricole qui passe la majeure partie de sa vie dans la canopée des arbres. Le Toucan Toco se trouve généralement dans des zones semi-ouvertes avec une couverture arborée limitée, comprenant des savanes, des zones boisées et des plantations et sont endémiques dans le «cerrado» au Brésil. Le cerrado est une zone où la croissance des arbres est limitée, les arbres existants étant semi-décidus. L'oiseau se trouve également dans les forêts qui entourent les couloirs d'eau. Le principal produit alimentaire du Toucan Toco est constitué par les fruits qui se reproduisent de façon saisonnière et obligent l’oiseau à migrer d’un habitat à l’autre à la recherche d’arbres fruitiers. Les oiseaux se trouvent principalement dans les régions de basse altitude, mais se trouvent également près des Andes, à 5,740, au-dessus du niveau de la mer en Bolivie. Le Toucan Toco est présent dans les régions du nord et de l'est de la Bolivie, du sud et de l'est du Brésil, dans les régions septentrionales de l'Argentine et dans les régions du centre et de l'est du Paraguay. Le Toucan toco se retrouve également dans de petites populations des régions côtières de Guyane. L'oiseau n'est pas abondant dans la forêt amazonienne et ne se rencontre que le long des corridors fluviaux, en particulier le long de la basse Amazonie ou dans les zones ouvertes de la forêt à couvert arboré limité.
1. Comportement
En volant, le Toucan Toco a été observé en alternance entre le battement rapide des ailes et le vol plané. Cependant, le Toucan Toco est un dépliant médiocre et compte sur l'espoir de passer d'une branche à l'autre. Le Toucan Toco est un oiseau extrêmement social et grégaire qui passe la plupart de son temps en groupes de six membres ou en couples. Lorsqu'ils ne s'alimentent pas, les oiseaux passent du temps à se toiletter en utilisant leurs gros billets pour renforcer leurs liens sociaux. Le Toucan Toco possède un ensemble complexe de sons utilisés pour la communication, y compris des croassements profonds, grossiers, ressemblant à des grenouilles, que l'oiseau produit de manière répétitive. Une autre forme de communication observée sur les oiseaux est le cliquetis répétitif de leurs factures. Le Toucan Toco perçoit son environnement par des stimuli chimiques, auditifs et visuels, une caractéristique observée chez tous les oiseaux. Les scientifiques ont récemment établi que le Toucan Toco utilise son énorme facture comme régulateur thermique responsable de la perte de chaleur de l'oiseau jusqu'à 60 et que les oiseaux ont été observés en plaçant les billets sous leurs ailes pendant leur sommeil afin de minimiser la perte de chaleur.
Les Toucans toco atteignent la maturité sexuelle entre l'âge de 3 et quatre ans, leur saison de reproduction annuelle se produisant normalement au printemps. Pendant la parade nuptiale, les oiseaux de l'un ou l'autre sexe commencent un rituel de lancer des fruits avec des partenaires potentiels, après quoi le mâle s'accouple avec la femelle. Toco Toucans ont des relations monogames avec leurs camarades. Les deux partenaires sont impliqués dans la nidification où le nid est normalement construit sur de hautes branches. Cependant, les oiseaux ont également été observés en train de nicher dans les termitières. Après l'accouplement, la femelle pond environ quatre œufs qui sont ensuite incubés à tour de rôle par les deux partenaires. Les oeufs éclosent après environ 18 jours, les nouveau-nés étant impuissants et entièrement dépendants de leurs parents pendant plus de six semaines. Pendant cette période, les Toucans Toco adultes sont extrêmement protecteurs de leurs nouveau-nés et combattent les intrus.
