La guerre d'Indépendance irlandaise était une guerre brève mais violente menée par diverses factions, y compris l'armée républicaine irlandaise contre les troupes britanniques stationnées en Irlande. La guerre a commencé dans 1919 et s'est poursuivie jusqu'à ce qu'une trêve soit appelée et un traité signé à 1921. Les factions irlandaises se battaient pour mettre un terme à plus de 800 ans de règne direct imposé par la Grande-Bretagne à l'Irlande. En conséquence, il a été nommé la guerre d'Indépendance irlandaise.
Contexte de la guerre
Depuis le XIIe siècle, l'Irlande était sous domination anglaise directe. Initialement, la Couronne a utilisé une approche de l’absentéisme, où elle n’a pas tenté d’exercer un contrôle total sur l’Irlande. Cependant, après quelques rébellions, la couronne a imposé un contrôle total sur l’Irlande et le roi Henri VIII s’est proclamé roi d’Irlande. Après cela, il y a eu plusieurs tentatives de la part de la Couronne d'assimiler (parfois par la force) le peuple irlandais aux manières du peuple anglais. La plupart de ces tentatives ont été accueillies par diverses rébellions et campagnes militaires menées par les Irlandais contre les Anglais. Cependant, la Grande-Bretagne a réussi à garder le contrôle sur l’Irlande jusqu’à la fin du XIIe siècle, lorsque les nationalistes irlandais ont commencé à faire pression pour l’autonomie. Les Irlandais étaient particulièrement choqués par la domination directe de la Grande-Bretagne sur eux, ainsi que par les différences religieuses (les Irlandais étaient catholiques, tandis que les Anglais suivaient la religion anglicane).
Gouvernance limitée
Autour de 1912, le parlement britannique était d'accord avec le parti irlandais sur le gouvernement autonome, qui donnait à la population irlandaise une autonomie limitée. Cependant, cela s'est avéré plus conflictuel. La région d'Irlande du Nord, qui était favorable aux Britanniques, était opposée à la Règle intérieure et cela a conduit à la montée des Volontaires d'Ulster, un groupe militant, qui se leva pour résister au gouvernement britannique. En réponse, le nationaliste irlandais a créé Irish Volunteers, un groupe militant qui s'est battu pour la règle Home. Lorsque la Première Guerre mondiale a éclaté, différentes factions irlandaises se sont réunies pour lutter contre les Allemands. Cependant, en raison de la guerre, le gouvernement britannique a limité l’autonomie offerte au peuple irlandais. En conséquence, un autre mouvement nationaliste irlandais radical a émergé, l’Armée républicaine irlandaise (IRA).
La montée de l'IRA
Dans 1916, l'IRA a envahi Dublin (la capitale de l'Irlande) et déclaré l'Irlande indépendante, dans ce qu'on appelait le soulèvement de Pâques. Le gouvernement britannique a réagi par une campagne militaire et a réussi à réprimer le soulèvement. Cependant, ils ont rencontré une violence et une cruauté extrêmes pour finir par radicaliser les citoyens irlandais les moins radicaux. La situation s'est encore aggravée lorsque, à 1918, le gouvernement britannique a instauré un service militaire obligatoire en Irlande pour augmenter le nombre de ses troupes combattant pendant la Première Guerre mondiale. En avril, 23, 1918, le Comité anti-conscription a répondu en coordonnant une grève générale, suivie de plusieurs manifestations et rassemblements anti-conscription. La tourmente autour de cette période a également vu l'émergence d'un parti politique irlandais radical, le Sinn Fein, qui a remporté les élections au 1918 et a remplacé le parti irlandais au Parlement britannique. Après leur victoire, le parti a déclaré Ireland Independent, entamant les événements qui mèneraient finalement au déclenchement de la guerre.
Le cours de la guerre
Après avoir déclaré son indépendance, le Sin Fein a créé un parlement indépendant à Dublin, le Dail Eireann, et a commencé à former un gouvernement irlandais fonctionnel. L'IRA a également abattu deux membres de la Royal Irish Constabulary, qui étaient amicaux envers le gouvernement britannique. Ces événements ont officiellement déclenché la guerre d'indépendance irlandaise. Au début, la réponse britannique était inefficace, car la plupart des troupes britanniques stationnées en Irlande étaient principalement irlandaises, qui avaient rejoint le mouvement pour l'indépendance. En tant que tels, les Britanniques ont fait appel à Black and Tans, des anciens combattants de l’armée britannique à la retraite qui ont été recrutés pour apporter leur soutien à la Royal Irish Constabulary. Comme les anciens combattants à la retraite étaient davantage des mercenaires que des soldats britanniques réguliers, les affrontements avec les mouvements irlandais étaient pour la plupart brutaux. L'IRA a également répondu en nature et a lancé plusieurs attaques de guérilla contre les forces britanniques et leurs installations. L'un des événements les plus importants de la guerre a eu lieu en novembre, lors du 21, 1920, au cours duquel une équipe de l'IRA a assassiné des agents de 14 MI5 à Dublin. Le RIC, principalement Black and Tans, a réagi en tentant de débusquer les républicains irlandais présumés lors d’un match de football gaélique. Cependant, ils ont fini par tirer dans la foule, tuant des civils 14 et en blessant des dizaines d'autres. En réponse, plusieurs manifestations violentes ont éclaté, ce qui a conduit à considérer ce jour comme l'un des plus violents dimanche sanglant de l'histoire irlandaise.
