Parmi les animaux trouvés en Islande, les espèces 28 sont des mammifères. Avant que les humains ne s’installent en Islande au IXe siècle, le renard arctique était le seul mammifère terrestre qui habitait l’île. Aujourd'hui, il est florissant avec des mammifères sauvages et domestiques introduits par les humains. Le cheval et le mouton islandais sont peut-être les mammifères les plus connus de l'île, la population de moutons islandais étant estimée à trois fois plus que la population humaine! Cet article traite de certains des mammifères trouvés sur l'île.
10. Les macareux
Le macareux est une petite espèce d'oiseau. Pendant la saison de reproduction printanière, les macareux ont un bec coloré. En hiver, leur bec devient gris. Le pelage d'un macareux est principalement noir et blanc et son bec est large et ressemble à celui d'un perroquet. Leur régime alimentaire principal consiste en de petits poissons, mais ils se nourrissent également de zooplanctons. Les macareux sont connus pour plonger jusqu'aux pieds 200 sous le niveau de l'eau pour chasser.
9. Dauphin à nez blanc
Le dauphin à nez blanc est l'espèce dominante de dauphin trouvée en Islande. Ils ont des côtés blancs ou gris clair. Le bec du mâle est entièrement blanc tandis que le bec de la femelle est blanc à la pointe. Les dauphins à nez blanc se rassemblent dans des groupes sociaux composés de membres apparentés et non apparentés de dauphins du même groupe d'âge et, dans certains cas, du même sexe. On estime que près des dauphins à nez blanc de 30,000 habitent la côte de l'Islande. Leur principale source de nourriture est le poisson gadidé, qui comprend le merlan, la morue et l’aiglefin.
8. Narval
Le narval est l'une des deux espèces de la famille des monodontidés, l'autre étant le béluga. Contrairement à leurs homologues féminins, les narvals mâles ont une dent canine allongée qui ressemble à une défense. Ils se trouvent généralement dans des groupes de 5-10. Leur régime alimentaire principal comprend la morue arctique, la seiche, la crevette et le flétan du Groenland. Ils sont menacés par les humains, les ours polaires, les requins et les épaulards et leur nombre est tombé à environ 75,000. Les narvals sont connus pour suffoquer en hiver s'ils sont piégés dans des blocs de glace. Pour éviter cela, ils plongent aux pieds 2,620 pendant la période froide pour éviter les prédateurs et les températures glaciales.
7. Phoque gris
Le phoque commun et le phoque gris sont les deux espèces de phoques originaires d’Islande. Le phoque gris est plus grand que le phoque commun, atteignant les pieds 9 et pesant les livres 370 – 680. Les phoques gris se distinguent des phoques communs par leur nombre réduit de taches corporelles, leurs épaules épaisses et leur tête large et pointue. Ils habitent les côtes ouest, sud et nord-ouest de l'Islande. Ils se trouvent en grand nombre autour de la région de Myrar, de la baie de Breidafiord, de la région de Strandir et de la péninsule de Skagi. Les phoques gris se nourrissent d’espèces benthiques ou démersales de poissons et plongent jusqu’aux pieds 230 pour chasser.
6. Lapin européen
Les lapins européens ont été introduits en Islande en tant qu'êtres humains et initialement gardés comme animaux de compagnie. La majorité d'entre eux ont été libérés dans la nature récemment comme 2010, ce qui a entraîné une multiplication de leur nombre. Ils sont maintenant considérés comme une espèce envahissante.
Les lapins européens se trouvent en grand nombre à Reykjavik, où ils causent des ravages dans les fermes, rongent les racines des arbres et mâchent des clôtures. Ils sont connus pour s'entasser sur les autoroutes et causer des accidents de la circulation. Dans 2014, le département de l'environnement de la municipalité de Reykjavik a prévu d'enlever complètement les lapins de la région et d'imposer des règles strictes à ceux qui les gardent comme animaux de compagnie.
5. Baleines à bosse
La caractéristique la plus distinctive de la baleine à bosse est sa couleur bosse et dorsale noire. Ils habitent les océans et les mers du monde entier. Les baleines à bosse se nourrissent dans les eaux polaires mais migrent les milles 16,000 vers les eaux tropicales ou subtropicales pour se reproduire.
Ils se trouvent sur la péninsule de Snaefellsnes à l'ouest de l'Islande et migrent vers la Méditerranée pour donner naissance. Ils sont des animaux curieux et sont connus pour se déplacer près des bateaux pour regarder les gens. Les animaux sont capables de sauter et de retourner de manière acrobatique, exposant leurs ventres et leurs nageoires caudales.
4. le renard arctique
On attribue au renard arctique le seul mammifère terrestre en Islande avant la colonisation humaine. On croit qu'ils ont marché sur l'île de glace mais se sont échoués quand la glace a fondu au cours des années 10,000. Ils se trouvent à plusieurs endroits de l'île mais sont concentrés dans les fjords de l'ouest, en particulier dans la réserve de Hornstrandir où ils sont protégés.
Un centre Arctic Fox a été créé à Súðavík dans 2007 pour les protéger et les étudier. En Islande, les renards arctiques se retrouvent dans les couleurs morphes, blanches et bleues. Les renards blancs changent de couleur de façon saisonnière contrairement à leur homologue bleu.
3. Chien islandais
Des chiens de berger islandais ont été introduits en Islande par les premiers colons. Ils sont plus petits que les autres chiens ordinaires. Cette race de chien a pratiquement disparu au XIIe siècle, mais une interdiction imposée aux autres espèces de chiens entrant dans le pays et des vaccinations ont permis de récupérer la population. Les chiens de berger islandais ont un pelage moelleux et des queues recourbées. Ils sont réputés pour leur résistance, leur agilité, leur énergie et leur amabilité. La majorité de ces chiens se trouvent à la campagne où ils ont développé un instinct de troupeau.
2. Mouton islandais
Des moutons islandais ont été introduits en Islande par la Norvège par les premiers colons. Il y a environ des moutons 800,000 en Islande, soit deux fois plus que les habitants de l'île. Leur laine est utilisée pour fabriquer des objets artisanaux tels que le pull islandais, tandis que la viande de l'animal est courante dans de nombreux plats, y compris la célèbre soupe à l'agneau. Selon les chercheurs, la viande est délicieuse car les moutons sont autorisés à se déplacer librement et naturellement.
1. Cheval islandais
Le cheval islandais, introduit en Norvège, est plus sociable et curieux que les autres races de chevaux. Leur caractère et leur apparence les ont rendus très populaires en dressage.
La demande mondiale de chevaux islandais est élevée et plus de personnes vivent en dehors du pays qu'en Islande. Tout comme le chien de berger islandais, le cheval islandais est sensible aux maladies et d’autres races de chevaux ont été bannies du pays. Faire du cheval islandais est essentiel pour les touristes qui visitent l’île. Les animaux peuvent être utilisés pour la spéléologie, la plongée avec tuba et le tourisme.
