Le terme "superpuissances" est utilisé pour décrire les pays qui ont une position dominante qui influence une grande partie du globe. Dans 1944, le terme superpuissance a été inventé pour distinguer les pays qui ont plus que le pouvoir d'influencer les affaires mondiales dans les domaines politique, économique et militaire. Lyman Miller a défini la superpuissance comme un pays qui avait un avantage sur les quatre axes du pouvoir. Celles-ci sont militaires, économiques, politiques et culturelles. Le professeur June Dreyer ajoute qu'une superpuissance devrait pouvoir utiliser son pouvoir pacifiquement et en guerre à l'échelle mondiale. Alors que le professeur Paul Dukes dit qu'une superpuissance a la maîtrise du monde en tant que de besoin, possède un potentiel économique et une influence énormes et possède une certaine idéologie universelle.
Superpouvoirs historiques
Au cours des derniers millénaires, de nombreux pays ont eu la capacité d’influencer d’autres nations par leur puissance militaire, mais il a fallu des années pour organiser des campagnes qui ne prendraient aujourd’hui qu’une semaine ou un mois. Ces anciennes superpuissances n'avaient aucune hésitation à faire la guerre aux pays dont elles convoitaient les ressources naturelles. Ces empires ont pris des royaumes et d'autres empires et sont devenus eux-mêmes des empires. Les premiers exemples sont l'Egypte Ancienne, l'Empire Hittite, l'Empire Perse, l'Empire Hellénistique d'Alexandre le Grand, l'Empire Romain, l'Empire Maurya, l'Empire des Tang, le Califat Omeyyade, l'Empire Mongol, l'Empire Ottoman, l'Empire Espagnol, et le premier empire français de Napoléon Bonaparte.
Réalignement des influences mondiales après la guerre mondiale 2
Les nations de superpuissance de l'ère moderne, après la Première Guerre mondiale, étaient l'Union soviétique, le Royaume-Uni et les États-Unis. Ces trois pays ont exercé une influence mondiale sur de nombreuses questions cruciales, notamment sur le plan géopolitique, militaire et socioéconomique. Mais après la seconde guerre mondiale, le Royaume-Uni a perdu une grande partie de son statut de puissance mondiale en raison de ses dépenses militaires qui ont fortement affecté son économie. Les deux superpuissances restantes se sont battues pendant la guerre froide, chacune essayant de se détourner idéologiquement, politiquement, militairement et économiquement. La rivalité a abouti à deux alliances militaires, le Pacte de Varsovie et l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN), qui ont incité les pays européens à choisir de s’associer à l’une ou l’autre des deux alliances.
La fin de l'ère soviétique
Au début des 1990, l'Union soviétique était dissoute et la Russie redevenait un État souverain. La dissolution de l'Union soviétique a mis fin à la guerre froide. En conséquence, plusieurs des anciennes républiques qui se sont constituées en Union soviétique ont rejoint l'Union européenne et l'OTAN. Certaines anciennes républiques membres ont rejoint la Fédération de Russie tandis que d'autres ont formé leurs propres syndicats pour la coopération économique et la sécurité. Les États-Unis ont conservé leur statut de superpuissance et détiennent encore aujourd'hui ce titre. Au cours des dernières décennies, la Russie a entamé un renforcement militaire qui se poursuit encore aujourd'hui pour retrouver son statut d'ancienne puissance mondiale. Les régions de la Tchétchénie et de l’Ukraine pourraient aussi avoir été le catalyseur.
Position contemporaine des États-Unis
Les États-Unis pourraient, dans un certain sens, être considérés comme la seule véritable superpuissance qui subsiste encore aujourd'hui. Son champ d'influence est de dimension mondiale. Son soi-disant "soft power" dément sa force militaire par sa capacité à faire appel à son corps diplomatique pour influencer d'autres pays et organisations internationales. Les États-Unis sont une superpuissance qui possède une capacité militaire, une portée économique et une confluence culturelle supérieures. La stabilité de l’ordre international des pays du monde entier est vérifiée par une, deux ou plusieurs superpuissances. Avec une seule superpuissance, les États-Unis pourraient être qualifiés d’hyper pouvoir et son influence mondiale se traduirait par une atmosphère hégémonique mondiale. Cependant, certains chercheurs affirment que la superpuissance n'est peut-être plus la description correcte et a suggéré d'utiliser le terme "empire" pour décrire les États-Unis aujourd'hui. Cela, cependant, ne serait pas une nouvelle position pour les États-Unis
