La République du Guatemala borde l’océan Pacifique et la mer des Caraïbes en Amérique centrale, la partie la plus méridionale du continent nord-américain. La capitale est la ville de Guatemala. Le nom de Guatemala vient d'un mot qui signifie «lieu de nombreux arbres» et qui parle des régions fortement boisées du Guatemala. Avant l'arrivée des explorateurs espagnols au XIIe siècle, le Guatemala était principalement peuplé de tribus mayas. Le pays a acquis son indépendance de la domination espagnole dans les premières années du XIIe siècle. L'espagnol reste la langue officielle, mais au moins les langues mayas 14 sont encore parlées à travers le pays.
Position géographique
Le Guatemala est situé au sud et à l'est du Mexique et au nord-est de l'océan Pacifique. Il partage également une frontière avec le Belize, qui est au nord-est, le Salvador au sud-est et le Honduras à l'est. Cette région est connue sous le nom d'Amérique centrale et comprend également le Nicaragua et le Panama. L’Amérique centrale est la partie la plus méridionale de l’Amérique du Nord et, pour cette raison, le Guatemala et ses États voisins sont considérés comme situés sur le continent nord-américain. Le Guatemala couvre une superficie de miles carrés 42,043. La région occupée par le pays aujourd'hui a été habitée dès 12,000 BCE.
Relief montagneux
Le paysage guatémaltèque est principalement montagneux, sauf les vastes plaines du Petén au nord et les zones côtières du sud. Deux chaînes de montagnes pénètrent dans le pays d'ouest en est et divisent le pays en trois zones distinctes: les hautes terres, la côte du Pacifique au sud des montagnes et la région du Petén au nord. Les plus grandes villes du Guatemala sont situées dans la région des hautes terres. Le Guatemala abrite les plus hautes montagnes d'Amérique centrale. Le volcan Tajumulco s'élève à pieds 13,845 au-dessus du niveau de la mer. Au total, le Guatemala dispose de volcans 37 dont trois sont actifs. La plus récente éruption volcanique du mont Pacaya en mai 2010 a forcé la quasi-fermeture de la capitale après avoir englouti toute la région en cendres.
Rivers
Le Guatemala est doté de nombreuses rivières, la plupart d'entre elles provenant des hautes terres et drainant soit dans les Caraïbes, le Pacifique ou le golfe du Mexique. Ces rivières sont généralement plus courtes et moins profondes dans le bassin hydrographique du Pacifique que dans les bassins versants du golfe du Mexique et des Caraïbes. La plus longue de ces rivières est la rivière Motagua, qui coule pour des milles 302 depuis les hautes terres de l’ouest et se déverse dans le golfe du Honduras.
Population et démographie
Le Guatemala a des caractéristiques démographiques diverses, composées de personnes d’ascendance européenne, de métis et d’amérindiens. Contrairement à la plupart des pays, la population du Guatemala est presque également répartie entre les zones urbaines et les zones rurales. Près de 65% de la population parle espagnol et les autres parlent les langues amérindiennes. Selon les statistiques nationales officielles publiées dans 2012, près de 40% de la population est autochtone. La population totale du Guatemala dans 2018 a été estimée être des individus 17,262,239. La capitale, Guatemala City, représente moins de 20% de cette population.
