Parfois appelé sable à cuire ou sable à siffler, le sable chantant est du sable capable de produire du sable. Pour que le sable «chante», certaines conditions doivent être remplies. Tout d'abord, les grains de sable doivent être ronds et avoir un diamètre compris entre 0.1mm et 0.5mm. Deuxièmement, le sable doit répondre aux conditions d'humidité nécessaires et contenir de la silice.
Quelles sont les causes des sables chantants?
Il y a beaucoup d'incertitude quant à ce qui fait «chanter» le sable. Cependant, on sait que le sable produit la plupart du temps un son avec une fréquence proche de 450 Hz. Certains chercheurs ont suggéré que l'épaisseur de la couche de sable sec est ce qui détermine la fréquence alors que d'autres ont supposé que le taux de cisaillement est responsable. La différence d'humidité entre les couches de sable fait rebondir les ondes sonores entre les couches sonores, ce qui augmente la résonance et le volume du son. La génération du bruit n'est pas claire mais une théorie affirme que le bruit est produit par la friction entre les particules de sable. Une autre théorie stipule que l'air comprimé entre les particules peut être la source du son, alors que d'autres l'ont attribué à l'électrostatique.
Chanter dans les dunes de sable
Dans le cas des dunes de sable, le son produit est davantage un rugissement ou un boom qu'une chanson. Ces sons forts produits sont connus sous le nom de "Song of Dunes". Actuellement, il existe des déserts 35 dans le monde entier qui ont des dunes qui produisent ce son pouvant atteindre jusqu'à 105 décibels. Pour mettre ce niveau de bruit en perspective, un être humain exposé à ce niveau de bruit subira des dommages à l'oreille dans les minutes d'exposition à 15. La principale source de son provient des barchans (dunes en forme de croissant). Comme il n'y a personne qui marche sur le sable du désert, il est clair que le son est déclenché par les vents puissants soufflant sur le sable.
Un bon exemple de désert avec des dunes chantantes est le désert de Badain Jaran, qui possède certaines des plus hautes dunes de sable de tous les déserts du monde. Avec une hauteur de pieds d'environ 1,600, le bruit produit par ces dunes est assourdissant. D'autres incluent les dunes en pleine expansion dans le désert du Namib, Porth Oer au pays de Galles et d'autres.
Chanter le sable sur les plages
Pour les plages, la moindre quantité de sable signifie que le son produit est plus proche du chant que du désert. Le son peut également être décrit comme un grincement, un sifflet et d'autres bruits doux. Pour les plages, on ne comprend pas non plus, mais les théories tournent autour du sable, le quartz étant très sphérique. Trop d'eau réduit le son car la friction entre les grains est réduite alors qu'un peu d'eau peut réellement augmenter la hauteur du son produit. Le sable plus fin produit également moins de bruit en raison de moins de frottement que le sable à grain grossier. Il y a des plages connues de 33 qui «chantent», notamment Souris à l'Île-du-Prince-Édouard, les eaux douces du lac Michigan, le lac Supérieur et d'autres.
