Le drapeau actuel de l’Union africaine a été adopté pour remplacer l’ancien drapeau utilisé depuis environ sept ans. Le drapeau a été conçu par Yadesa Boija, une artiste d'origine éthiopienne qui vit aux États-Unis. L'Union africaine avait décidé d'organiser un concours pour le nouveau design de drapeau, et le design de Yadesa se distinguait parmi plus de cent vingt inscriptions. Yadesa était l'un des deux artistes vivant dans la diaspora qui ont participé au concours. Il a appris sa victoire au concours sur CNN, deux ans après avoir soumis son projet pour examen. Le lendemain, il a encore vu son dessin, cette fois sur les vêtements du président Mouammar Kadhafi. Le 13 janvier, 31, 2010, était présent avec sa famille à la cérémonie d’inauguration du drapeau à Addis-Abeba. En plus d'assister à la cérémonie, Yadesa a également passé du temps avec des chefs d'État africains comme Jacob Zuma, qui était à l'époque président de l'Afrique du Sud, qui a complété le drapeau.
Conception du drapeau
L'Union africaine avait défini deux critères pour la conception du drapeau: un fond vert et des étoiles pour représenter les États membres. La conception intégrait tous ces aspects avec une Afrique verte comme pièce maîtresse de la conception. La couleur verte a été choisie pour représenter l'espoir et la conviction d'un avenir radieux pour le continent africain et ses habitants, car il est traditionnellement associé à la prospérité agricole, l'épine dorsale de l'Afrique. La carte du continent africain repose sur les rayons du soleil qui montrent en blanc l'engagement de l'Afrique à faire partie du monde et à nouer des amitiés durables et la paix avec toutes les nations du monde. Un anneau d'étoiles d'or entoure la carte pour représenter les pays membres. Les étoiles sont en or, ce qui représente la richesse et l'avenir prospère de chaque pays. Au moment de la conception et de l'acceptation du drapeau, l'Union africaine avait des membres 53. Finalement, le Maroc et le Soudan du Sud ont rejoint le groupe, portant le score à 55.
Le drapeau précédent de l'Union africaine
Au moment de sa formation en 2002, l’Union africaine n’avait pas de drapeau et 2003 a organisé un concours pour sélectionner un nouveau drapeau et emblème. Un an plus tard, les projets soumis ne sont pas à la hauteur des attentes et les chefs d’État réunis décident d’adopter le drapeau et l’emblème de l’Organisation de l’unité africaine. Le drapeau avait quatre couleurs: rouge, vert, or et blanc. Le rouge symbolisait l’unité du peuple africain et le sang qu’ils ont versé au cours de leur lutte pour libérer le continent. L'emblème avait des feuilles de palmier de chaque côté du cercle extérieur pour indiquer la paix. La carte africaine dessinée dans l'emblème n'avait pas de frontières, signe de la solidarité des peuples africains.
L'importance d'un drapeau
Un drapeau est plus qu'un symbole à exposer lors d'occasions spéciales. Les drapeaux sont une source de fierté pour les citoyens d'un pays car ils dépeignent non seulement le passé du pays, mais aussi les rêves et les aspirations de ses citoyens. Les drapeaux contribuent également à un sentiment d'identité et d'appartenance.
