L'histoire de la Terre est pleine d'innombrables événements et phénomènes mystérieux, surprenants, naturels et surnaturels. Celles-ci incluent des dizaines de phénomènes biologiques, chimiques, géologiques, météorologiques et physiques. Les scientifiques et les géologues ont dévoilé et expliqué plusieurs d'entre eux pour notre compréhension et notre sensibilisation. L'un de ces phénomènes uniques est appelé «événement anoxique» ou «événement anoxique océanique».
Concept d'événements anoxiques
Pendant les événements anoxiques, de vastes zones de l'océan sont complètement épuisées en oxygène. Bien que les humains n’aient pas connu ce phénomène depuis des millions d’années, les découvertes géologiques ont établi que nos océans ont connu des événements anoxiques à plusieurs reprises. Dans 1968, la National Science Foundation et Regents de l’Université de Californie ont lancé un projet de forage océanique visant à collecter des données permettant de retracer l’histoire de la Terre. Il a examiné avec succès les plaques océaniques et les fonds océaniques afin de recueillir des preuves géologiques et des échantillons supportant de nombreux concepts, hypothèses et théories. Seymour Schlanger et Hugh Jenkyns ont été les premiers à proposer cette théorie sur la base des résultats des projets de forage en eau profonde. Les géologues ont constaté que certains de ces événements étaient extrêmes et ont abouti à la présence de euxinia, un état dans lequel l’eau sous la surface concentrait du sulfure d’hydrogène.
Même aujourd'hui, il existe plus de quatre cents endroits dans le monde où l'eau de mer contient des caractéristiques anoxiques à très petite échelle. En termes géologiques, ces zones d’eau sont appelées «zones mortes». Ces zones mortes se trouvent partout dans le monde, de l’Amérique du Nord et du Sud à l’Europe, à la Chine, à la Nouvelle-Zélande et au Japon.
Causes des événements anoxiques
Les géologues et les scientifiques ne sont pas encore sûrs de ce qui a déclenché ces événements, mais il existe de nombreuses théories possibles pour ces événements étranges. Certains géologues pensent que ces événements sont le résultat du réchauffement climatique. Une élévation de température a déclenché une croissance massive de la biomasse qui a entraîné un appauvrissement en oxygène. Peu d'autres suggèrent que la circulation irrégulière d'eau de mer profonde entre le pôle Nord et le pôle Sud et l'équateur a déclenché ce phénomène. Une autre possibilité concerne l'irrigation océanique irrégulière. Il décrit les événements résultant d'une utilisation rapide de l'oxygène dans les eaux sans remplacement adéquat. Certains ont attribué les fortes pluies aux événements. Ils croient que ces fortes pluies ont balayé des quantités massives de matières organiques provenant des terres qui se sont finalement déposées dans les océans et ont déclenché des événements anoxiques. Certaines données géologiques indiquaient une énorme collection de sulfure d'hydrogène toxique à la surface et dans l'atmosphère des océans, qui avait provoqué des événements anoxiques et euxinia.
Chronologie historique des événements anoxiques
Les géologues ont observé quatre événements anoxiques majeurs sur la base des résultats des forages en eaux profondes. Les preuves les plus anciennes que nous possédons pour les événements anoxiques remontent à 183, il y a des millions d'années, au cours de la période jurassique. La seconde source fiable confirme un événement anoxique, il y a des millions d'années, au cours du crétacé inférieur. La troisième preuve majeure d'événement anoxique suggère son apparition il y a 116 il y a des millions d'années, pendant la période du Crétacé supérieur. Le dernier événement anoxique enregistré a eu lieu vers 90 il y a des millions d'années, au cours de la période caïnozoïque.
Conséquences des événements anoxiques
Les géologues associent directement les événements anoxiques à l'extinction massive de nombreux organismes marins et formes de vie. Ils accusent en outre ces événements d'extinction de nombreuses plantes et animaux terrestres, ces événements ayant libéré de l'hydrogène sulfuré gazeux toxique dans l'atmosphère. Ils affirment que cela a même affecté la couche d'ozone qui protège la Terre des rayons ultraviolets nocifs du soleil. D'autre part, les événements anoxiques ont joué un rôle important dans le dépôt d'énormes réserves pétrolières et gazières sous-marines et de nombreuses autres réserves de métaux, en particulier du fer.
