Qu'est-ce qu'un lac Oxbow?
Un lac à arc est un plan d'eau en forme de U, à l'origine une courbe dans une rivière. Cette courbe a été séparée du reste de la rivière et, en tant que lac à arc, elle est maintenant une masse d'eau autonome. Les lacs Oxbow se trouvent partout dans le monde. En Australie, ils sont connus sous le nom de billabong. Dans l'État du Texas, aux États-Unis, les lacs à arc à ciel ouvert formés à partir du Rio Grande sont appelés resacas.
Comment se forme un lac Oxbow?
Les lacs Oxbow sont formés après qu'une rivière ait creusé une courbe dans la rive. Au fil du temps, cette courbe devient plus prononcée en raison de l'érosion continue et de l'action hydraulique. La courbe se compose de deux rives: la plus petite ou intérieure et la plus grande extérieure. La rive interne recueille plus de sédiments, poussant l'eau plus loin et dans la rive externe. La rive externe subit plus d'érosion et de sous-cotation, devenant plus large. La rive extérieure est maintenant très proche d'une rive extérieure voisine et les deux ne sont séparés que par une petite bande de terre. Une eau extrêmement puissante, comme lors d'une inondation, traverse éventuellement cette petite bande de terre et crée une section droite de la rivière. Ce processus quitte la zone courbe, ou méandre, coupée du reste de la rivière. Au fil du temps, les sédiments se déposent à la pointe de la rupture, entraînant la formation d'un lac à arc.
Les célèbres lacs Oxbow du monde entier
Carter Lake
Carter Lake est situé entre le Nebraska et l'Iowa aux États-Unis. Il a été créé dans 1877. Avant cette année, Carter Lake était en fait une courbe dans la rivière Missouri. Les inondations de l'été de 1877 ont coupé le coude de Saratoga du reste de la rivière, aboutissant au lac Carter. Il est devenu plus tard une station balnéaire.
Kaber Taal Lake
Le lac Kaber Taal, situé en Inde, est l'un des plus grands lacs à arc-en-ciel d'Asie. Aujourd'hui, ce lac a été protégé comme le refuge d'oiseaux du lac Kanwar. Il abrite environ 106 espèces d'oiseaux résidents et fournit un abri à au moins 60 oiseaux migrateurs enregistrés. Le lac et son écosystème sont menacés par la pollution, tout comme les produits chimiques excessifs utilisés pour capturer les oiseaux. De nombreuses espèces d'oiseaux sont en voie de disparition ou menacées, notamment le vautour à long bec, le vautour à ventre blanc, la petite crécerelle et le grand aigle tacheté.
Lac Reelfoot
Le lac Reelfoot, situé dans l'État américain du Tennessee, est un autre exemple de lac à arc. Ce lac est unique en ce sens qu'il a été créé après un tremblement de terre, plutôt que par inondation. Les tremblements de terre de 1811 à 1812 New Madrid ont provoqué plusieurs changements de relief dans toute la région, y compris la coupe du lac Reelfoot du fleuve Mississippi. Aujourd'hui, il est considéré comme un lac peu profond, semblable à un marécage. La région est protégée en tant que parc d'État et abrite des aigles à tête blanche et des cyprès chauves.
Cuckmere Haven
Cuckmere Haven, dans le Sussex, en Angleterre, est une zone inondable. Il abrite la rivière Cuckmere, considérée comme une rivière sinueuse. En outre, cette région compte plusieurs lacs à arc à ciel ouvert qui auraient fait partie de la rivière Cuckmere. Cuckmere Haven affiche une écologie unique, avec un mélange d'animaux domestiques et d'animaux sauvages. Certains des animaux sauvages que l'on peut trouver ici comprennent: des couleuvres, des blaireaux, des oies brutes, des hérons cendrés, des renards roux et des lapins.
