Un batholite est une masse géante de roche ignée intrusive qui se forme lorsque le magma se recueille et se refroidit profondément dans la croûte terrestre sans être exposé à la surface. Un batholite est généralement plus grand que les miles carrés 40. La composition principale d'un batholite est un granite à gros grains. La plupart de ces structures géantes se sont formées à l'intérieur de plis de montagne qui ont subi des failles, ce qui crée des espaces dans lesquels le magma peut pénétrer et former une nouvelle structure après refroidissement.
Comment sont formés les batholites?
Un batholite n'est jamais une structure unique mais une masse de plusieurs plutons. Un pluton est un corps de roche ignée intrusive. Tout d'abord, pendant le processus de création, le magma flottant commence à remonter vers la surface et se propage dans les fissures laissées par les activités de failles ou en faisant simplement fondre les roches natives environnantes. En raison de la grande distance à la surface, cette forme aqueuse de magma perd une grande partie de sa chaleur et commence à se refroidir lentement pour finalement se solidifier sous terre. Lorsqu'une série de nombreux plutons convergent, ils forment une étendue géante de rocher qu'est le batholite. Les batholites prennent la forme d'un dôme et restent cachés sous terre jusqu'à ce que l'érosion de la couche sus-jacente les expose à la surface. Certains batholites peuvent être énormes et s'étendre sur des miles 1,000. Une fois qu'un batholite est exposé à la surface, la différence de pression provoque son exfoliation par une expansion rapide au fil du temps. Cela se traduit par des surfaces de roche propres et arrondies, visibles à des kilomètres à la ronde.
Caractéristiques d'un batholite
Les batholites sont énormes et couvrent des zones plus grandes que les milles carrés 40, et certains, comme le complexe plutonique côtier dans l’ouest du Canada, s’étendent aux milles 1,118. Les batholites sont principalement constitués de roches granitiques dont la texture est grossière en raison du processus de refroidissement lent que les roches ont subi pendant le processus de formation. Les batholites ont tendance à se former près des zones montagneuses et des marges continentales en raison des changements sismiques constants des plaques tectoniques dans les zones qui créent des espaces où le magma peut facilement pénétrer.
