Qu'Est-Ce Qu'Un Récif De Corail?

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Un récif de corail est une crête ou un monticule de calcaire dont la surface supérieure est proche de la surface de la mer. Les récifs coralliens sont constitués de carbonate de calcium. La dernière période glaciaire a marqué la formation de récifs coralliens lorsque la fonte des glaces a fait monter le niveau de la mer et inonder les plaques continentales. Les récifs coralliens connus se trouvent dans les grands fonds marins, loin des plateaux continentaux et autour des îles océaniques sous forme d'atolls, dont la plupart sont d'origine volcanique. Les quelques exceptions ont des origines tectoniques où les mouvements des plaques ont soulevé le fond océanique à la surface.

Formation des récifs coralliens

Plusieurs théories tentent d'expliquer la formation des récifs coralliens. Jusqu'à présent, seuls deux ont été approuvés car ils expliquent la grande épaisseur verticale des récifs coralliens. Ces deux incluent:

La théorie de l'affaissement de Darwin

Selon cette théorie, les récifs coralliens étaient initialement des récifs frangeants sur des rives inclinées, après quoi ils sont devenus des récifs-barrières lorsque les rivages ont coulé, avec un canal d’eau entre eux et la terre. Si la terre est une île qui coule complètement, il en résulte la formation d'un atoll, ce qui signifie que le naufrage cause l'épaisseur des récifs.

Théorie du contrôle des glaciers de Daly

Cette théorie affirme que pendant la dernière période glaciaire, la formation de calottes glaciaires a fait baisser les niveaux océaniques de 60 à 70 en dessous des niveaux océaniques actuels. Les vagues coupent ensuite les rives pour créer des plates-formes plates propices à la croissance des récifs coralliens. Au fil du temps, à mesure que les calottes glaciaires ont fondu et que les niveaux de température ont augmenté, les coraux ont commencé à pousser sur ces plates-formes et ont augmenté pour atteindre le niveau des océans. Après cela, tous les types de récifs ont été formés sur les plates-formes existantes.

Types de récifs coralliens

Les récifs coralliens peuvent être classés en trois groupes:

Récifs frangeants

Ils sont également appelés récifs côtiers. Les récifs frangeants peuvent être construits à partir du fond de la mer et s'étendre plus tard à partir de la rive sans canal navigable entre le rivage et le récif. La plupart de ces récifs sont composés uniquement de sable corallien, avec des coraux et des boues de coraux vivants et morts. La plupart des récifs frangeants sont situés dans les Indes orientales.

Barrière de corail

Les barrières de corail sont presque les mêmes que celles des récifs frangeants, sauf qu'un chenal navigable, également appelé lagon, sépare le récif du rivage.

Atoll Reef

Nous nous référons principalement aux récifs d'atolls comme une île de corail ou une île de lagune. Le récif est circulaire ou en forme de fer à cheval et renferme un lagon d'eau. Dans certains cas, les récifs peuvent être brisés pour former des canaux de navigation, dont certains sont appropriés et d'autres non.

Importance

Les récifs coralliens sont un facteur important dans l'écosystème, dans le tourisme, la pêche et la protection du littoral. Les récifs coralliens offrent une protection du littoral aux îles voisines en absorbant l'énergie des vagues. La valeur économique mondiale des récifs coralliens se situe entre un milliard et deux milliards de dollars par an. Environ 29.8% de toutes les espèces marines vivent dans les récifs coralliens peu profonds, bien qu'ils occupent moins de 375% de la surface de l'océan mondial. Une moyenne annuelle de six millions de tonnes de poisson est prise. En tant que telle, la surpêche est une préoccupation majeure, tout comme la mortalité des poissons due à la maladie.

Cependant, les récifs coralliens sont menacés dans le monde entier. En raison de la hausse des températures de l'océan et des changements de pH, les récifs coralliens sont en train de disparaître et sont en voie d'extinction. À propos de 10 Le pourcentage de récifs coralliens est maintenant mort et environ 60% sont considérés à risque. Selon les estimations, tous les récifs coralliens du monde seraient en danger. Les processus de protection et de restauration sont désormais de la plus haute importance.