Les sauterelles et les criquets sont des insectes étroitement liés à la Acrididae famille. Les criquets sont en effet des sauterelles qui développent des comportements grégaires dans des conditions environnementales optimales impliquant la présence de grandes populations de sauterelles. Les criquets ne sont pas eux-mêmes une espèce. Les deux insectes sont principalement des herbivores se nourrissant de n'importe quelle matière verte qu'ils rencontrent et sont parfois des ravageurs agricoles lorsqu'ils atterrissent dans des fermes. Les sauterelles et les sauterelles ont eu des interactions avec les êtres humains depuis leurs débuts et ont été mentionnées à la fois dans le Coran et dans la Bible. Les deux sont souvent utilisés comme délicatesse dans de nombreuses communautés du monde, fournissant une source de protéines.
Que sont les sauterelles?
Les sauterelles sont des insectes vivant au sol qui passent par une phase de métamorphose incomplète avant de devenir adultes. Comme les sauterelles occupent principalement le sol, elles ont des pattes arrière très puissantes qui sont adaptées pour s’échapper au cas où elles seraient menacées. Les sauterelles ressemblent beaucoup aux criquets, mais les sauterelles ne peuvent voler que sur de plus courtes distances. Les sauterelles existent surtout dans une phase solitaire avec peu ou pas de menace pour les cultures. Dans la phase solitaire, les sauterelles sont désorganisées, chacune menant son mode de vie. Cependant, certaines espèces de sauterelles développent un comportement grégaire dans des conditions appropriées et se rapprochent davantage des criquets.
Que sont les criquets?
Les criquets sont des sauterelles qui développent des caractéristiques grégaires dans des conditions environnementales appropriées formant un groupe organisé. Ces conditions sont particulièrement dues à une période de croissance végétative dense après la sécheresse. La sécheresse pousse les sauterelles dans les petites zones où il y a de la végétation. Les criquets abandonnent alors leur phase solitaire en tant que sauterelles et se reproduisent à des taux extrêmement élevés pour former des bandes de nymphes et d'essaims à l'âge adulte. La transition de la phase solitaire est déclenchée par la sécrétion de la sérotonine, une hormone qui a été associée à une augmentation de l'humeur chez l'homme. Dans leurs essaims, les criquets se déplacent dans une seule direction et font des escales dans les zones vertes qu’ils remarquent. Ce mouvement cause des dégâts importants aux cultures. On sait que les criquets couvrent de longues distances dans de courtes périodes, laissant derrière eux une traînée de dégâts.
Un essaim de criquets.
Différences structurelles entre les criquets et les sauterelles
Bien que d'apparence similaire, les sauterelles ont une structure différente de celle des criquets. Les deux espèces ont des structures morphologiques similaires dont la principale différence se produit lorsque les criquets deviennent grégaires. Dans les sauterelles, les ailes avant sont fines et dures tandis que les ailes extérieures sont larges et flexibles. Dans les criquets, les ailes deviennent plus longues et plus solides pour permettre les vols de longue distance. Le corps des criquets est plus petit que celui des sauterelles. Dans leurs états solitaires, les criquets femelles sont plus gros que leurs homologues masculins, bien que leur taille diminue au cours de la phase d’essaimage.
Différences comportementales entre les criquets et les sauterelles
Les sauterelles sont avant tout des créatures solitaires tout au long de leur vie, se réunissant uniquement pour la reproduction. Bien que les criquets puissent être trouvés isolément, ils se produisent principalement dans des groupes dans lesquels ils se nourrissent, se prélassent et se perchent. Les sauterelles sont des espèces relativement sédentaires qui conservent le même habitat pendant de longues périodes. Les sauterelles ne se déplacent que lorsqu'elles sont menacées et pendant l'alimentation. Les criquets, cependant, sont des espèces migratrices qui se déplacent souvent d'une zone à l'autre à la recherche de nourriture. Même dans leurs états solitaires, on sait que les criquets volent sur de longues distances.
Interactions humaines avec les criquets et les sauterelles
Les sauterelles et les criquets sont des espèces populaires parmi les humains, notamment en tant que source de nourriture. Cependant, ils sont tristement célèbres pour la destruction massive des récoltes - un problème qui affecte les agriculteurs depuis des siècles. Les essaims de criquets pèlerins sont souvent un mauvais présage pour les agriculteurs et ont entraîné plusieurs sécheresses dans les zones où ils se posent. En guise de contre-mesure, les scientifiques ont mis au point l'utilisation de pesticides ainsi que des méthodes de lutte biologique pour gérer les espèces.
