Quelles sont les différences entre l'échelle de Richter et celle de Mercalli?
Les deux échelles diffèrent sur plusieurs aspects:
- Les évaluations de l'échelle de Richter sont produites peu de temps après un séisme, les scientifiques n'ayant besoin que de comparer les données provenant de diverses stations sismographiques. Les évaluations de Mercalli prennent un certain temps car les enquêteurs doivent correspondre avec des témoins oculaires pour déterminer les occurrences observées lors du séisme. Une fois que les chercheurs ont acquis une idée de la gamme des dommages, ils peuvent ensuite attribuer une note appropriée en utilisant les critères de Mercalli.
- L'échelle de Mercalli détermine l'intensité d'un séisme particulier par ses effets observés. L'échelle de Richter détermine l'ampleur du séisme en question en mesurant ses ondes sismiques.
- Alors que l'échelle de Richter est logarithmique, l'échelle de Mercalli est linéaire. L'outil de mesure utilisé dans une échelle de Richter est un sismographe tandis que l'observation est utilisée sur l'échelle de Mercalli. L'échelle de Richter est absolue, ce qui signifie que partout où un séisme est enregistré, il aura la même mesure sur l'échelle de Richter.
- L'échelle de Mercalli est relative car elle repose sur les sentiments et les réactions des personnes à un séisme. Les personnes éprouvent des niveaux variables de secousses dans différentes zones et plus une personne est éloignée de l'épicentre, moins les secousses sont ressenties.
Un tremblement de terre est la vibration de la surface de la Terre qui résulte des roches de la croûte terrestre qui se brisent sous l'effet du stress. Les tremblements de terre se produisent généralement le long de lignes de faille, là où des plaques tectoniques entrent en collision ou glissent l'une sur l'autre. La rupture des roches libère une énergie vibratoire qui rayonne dans toutes les directions à partir du point focal. Les sismologues utilisent diverses méthodes pour mesurer l’intensité exacte d’un séisme particulier.
L'échelle de Richter
L'échelle de Richter a été dévoilée dans les 1930, et elle donne un nombre de magnitude pour quantifier la taille d'un séisme. La magnitude de Richter d'un séisme particulier est déduite du logarithme de l'amplitude des ondes enregistrées par les sismographes. Des ajustements sont faits pour la différence de distance entre les sismographes individuels et l'épicentre des séismes. C'est une échelle logarithmique de base-10 qui signifie que chaque ordre de grandeur est dix fois plus fort que le précédent. Un séisme mesurant 5.0, par exemple, possède une amplitude de secousse dix fois plus intense que celle d'un séisme mesurant 4.0 à la même distance. Les grandeurs sur l'échelle sont exprimées à la fois en nombres entiers et en décimaux.
L'échelle Mercalli
Giuseppe Mercalli, un volcanologue italien, a introduit l’échelle d’intensité Mercalli dans 1885. L'échelle a été étendue pour accueillir des degrés d'intensité 12 par Adolfo Cancani dans 1902. L'échelle a été conçue pour déterminer l'étendue des dégâts à la suite d'un tremblement de terre. Les notes Mercalli sont attribuées par des chiffres romains. Un tremblement de terre qui enregistre une faible intensité est considéré comme un I. La note la plus élevée est un XII et désigne un tremblement de terre qui dévaste des structures, déclenche des catastrophes naturelles telles que des tsunamis et des glissements de terrain.
