Qu'est-ce que l'irrigation?
L'irrigation, parfois appelée système d'irrigation, consiste à rediriger l'eau dans un but précis. Il s’agit généralement d’arroser les cultures agricoles, de maintenir les paysages ou d’apporter l’eau nécessaire en cas de sécheresse. Moins souvent, l'irrigation est utilisée pour contrôler la poussière, se débarrasser des eaux usées et faciliter les projets miniers. Cet article examine de plus près l'impact environnemental de l'irrigation.
Impact environnemental direct de l'irrigation
Parce que les systèmes d’irrigation permettent de réorienter l’eau des rivières, des lacs et des sources souterraines, ils ont un impact direct sur l’environnement. Parmi ces impacts, citons: l'augmentation du niveau des eaux souterraines dans les zones irriguées, la diminution du débit d'eau en aval des rivières et des ruisseaux d'origine et l'augmentation de l'évaporation dans les zones irriguées. L’augmentation de l’évaporation dans les zones irriguées peut provoquer une instabilité dans l’atmosphère, ainsi qu’une augmentation des précipitations en aval de l’irrigation. Ces changements climatiques résultent directement des modifications des taux d’humidité naturels dans l’atmosphère environnante.
Impact indirect sur l'environnement de l'irrigation
Les systèmes d'irrigation ont également un impact indirect sur l'environnement. Ces effets indirects peuvent ne pas être aussi visibles que les problèmes directs. De plus, ces effets prennent plus de temps à se développer et à produire des changements plus durables. L'irrigation peut avoir les impacts indirects suivants:
Engorgement
L'engorgement se produit lorsque le sol devient sursaturé en eau, favorisant des conditions anaérobies. En cas d'anaérobiose, les racines des plantes deviennent malsaines en raison d'un certain nombre de réactions chimiques, notamment une réduction des oxydes de fer et de manganèse présents dans le sol.
Salinisation du sol
La salinisation du sol se produit lorsque la teneur en sel du sol augmente au-dessus des niveaux normaux et naturels. L'irrigation aspire une quantité importante d'eau d'une zone et la déplace vers des terres agricoles ou paysagères. La zone qui a perdu une quantité importante d'eau est souvent laissée avec des niveaux de sel concentrés dans les niveaux d'eau réduits laissés derrière. Des niveaux de sel élevés rendent difficile pour les plantes d'absorber la quantité nécessaire d'eau et de nutriments du sol.
Dégâts écologiques
Les dommages écologiques prennent plus de temps à se produire et se remarquent que l'engorgement et la salinisation du sol. Une des causes les plus importantes des dommages écologiques est la réduction du débit en aval. Lorsque le débit de la rivière est considérablement réduit, cela peut mener à la disparition des zones humides et à l’inondation des écosystèmes forestiers. En outre, il en résulte une alimentation en eau potable, industrielle et municipale insuffisante. Parce que moins d'eau pénètre dans l'océan, l'érosion côtière peut se produire, ce qui endommage les écosystèmes côtiers tels que les mangroves et leurs habitats. De plus, l'eau salée se déplace de plus en plus de l'océan vers les estuaires, ce qui modifie considérablement l'écosystème et l'habitat de ces cours d'eau.
Dégâts Socioéconomiques
Un écoulement d'eau réduit peut également avoir d'autres effets moins évidents sur la santé socioéconomique. Plus précisément, l'irrigation peut entraîner une diminution des possibilités de pêche et de navigation. Un exemple de réduction des possibilités de pêche peut être observé au Pakistan dans le fleuve Indus. Ici, l'eau a été extraite à des fins agricoles. Cela a menacé les populations locales de poissons, ce qui entraîne un déséquilibre dans la chaîne alimentaire naturelle. L'extraction excessive de l'eau dans le fleuve Indus affecte également les populations humaines locales, qui dépendent de la pêche comme source de protéines alimentaires et d'activité économique. Les possibilités d’expédition sont également affectées car les grands navires et autres véhicules de transport par voie navigable ne disposent pas d’eau suffisante pour naviguer de manière appropriée, réduisant ainsi le commerce et l’activité économique dans certaines zones.
