Qu'Est-Ce Qu'Un Habitat De Mangrove?

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Les mangroves sont des habitats environnementaux spéciaux composés d'arbres poussant dans des eaux côtières, des berges et des estuaires presque stagnants. Ces arbres ont des systèmes racinaires exposés qui les élèvent au-dessus de la surface de l'eau, souvent comparés à des échasses en apparence. Les mangroves se sont adaptées aux sols pauvres en oxygène et peuvent extraire les nutriments nécessaires à leur survie. De plus, ces arbres peuvent survivre dans une eau à forte teneur en sel et dans des niveaux d'eau en constante évolution. Cet article examine de plus près les habitats de mangrove dans le monde.

Où se trouvent les habitats de la mangrove?

Les forêts de mangroves sont considérées comme des plantes rustiques compte tenu de leur capacité à survivre dans des eaux salées et des sols pauvres en oxygène. Malgré cette résistance, les mangroves ne supportent pas les températures froides et ne peuvent être trouvées que dans les zones tropicales et subtropicales. Les habitats de mangroves couvrent une superficie combinée de miles carrés 52,300 dans les Amériques, en Afrique, en Australie et en Asie.

Environ 118 pays du monde entier détiennent une forêt de mangrove avec le plus grand pourcentage situé en Asie (42%). L'Afrique a le pourcentage le plus élevé (21%), suivie de l'Amérique du Nord et centrale (15%), de l'Océanie (12%) et de l'Amérique du Sud (11%). Environ les trois quarts de toutes les mangroves sont situées dans des pays 15 seulement. L’Indonésie, par exemple, possède la plus grande forêt de mangrove au monde, qui couvre une superficie totale d’un peu plus de X milles carrés.

Importance environnementale des habitats de la mangrove

Les habitats de mangrove sains sont considérés comme des écosystèmes productifs bénéfiques à la fois pour la vie marine et humaine. L’un des rôles les plus importants que jouent les mangroves dans l’environnement est la barrière entre le continent et l’océan. Compte tenu de cet emplacement unique, ces forêts sont souvent en première ligne des conditions météorologiques extrêmes et des tempêtes. Les systèmes racinaires denses des habitats des mangroves empêchent l'érosion en ralentissant les vagues et en retenant les sédiments lorsqu'ils sont transportés sur terre et dans l'eau. Non seulement cela aide-t-il la terre à disparaître, mais elle empêche également que les récifs coralliens soient recouverts de matériaux érodés excessifs.

En outre, les mangroves fournissent des habitats à de nombreuses espèces de poissons, de mollusques et de crustacés. Cette abondance de vie, ainsi que l'abri fourni par ses racines, font des mangroves une écorégion attrayante pour les oiseaux migrateurs et nicheurs, les tigres, les singes et les crocodiles. Une variété d'espèces de plantes y poussent également, notamment des orchidées, qui attirent un grand nombre d'abeilles mellifères.

Importance économique des habitats de la mangrove

Comme mentionné précédemment, les habitats de mangrove sont également importants pour l'homme en tant que source de bois, de pêche et de tourisme.

Le bois des mangroves étant résistant aux insectes et à la pourriture, il est extrêmement précieux pour l’industrie du bois. Les communautés locales dépendent également des mangroves comme source de matériaux de construction, de combustibles de cuisson et de chauffage, de nourriture pour animaux et de plantes médicinales.

En tant qu’habitat de pépinière d’un certain nombre d’espèces de poissons commerciales, les mangroves contribuent à empêcher la surexploitation des populations de poissons. Des recherches ont montré qu'un grand nombre d'espèces de poissons dépendent des mangroves pour leur survie: les espèces 133 au Queensland en Australie, 128 aux Philippines, 119 en Malaisie, 83 au Kenya et 59 à Porto Rico. On estime que près de 75% des gibiers et 90% des poissons commerciaux du sud de la Floride aux États-Unis dépendent également des mangroves. En outre, dans le Queensland, en Australie, environ les trois quarts des poissons et des crevettes capturés commercialement dépendent des mangroves pour survivre.

Les forêts de mangroves sont également des attractions touristiques populaires, ce qui aide les économies locales à se développer en fournissant une source supplémentaire de revenus. Cependant, seuls quelques pays du monde ont promu leurs mangroves à des fins touristiques. Ceux qui offrent des excursions de plongée en apnée et de navigation de plaisance afin que les visiteurs puissent voir de plus près la faune vivant dans les systèmes de racines complexes.

Menaces pour les habitats de la mangrove

Les mangroves sont l'une des écorégions tropicales et subtropicales les plus menacées au monde. En fait, près de 35% des habitats de mangrove ont déjà été détruits. En Inde, aux Philippines et au Vietnam, ce nombre est 50%. Les mangroves sont également réduites plus rapidement que les forêts tropicales des Amériques.

Ces forêts sont souvent défrichées pour la production de terres arables à des fins agricoles et pour faire place à des projets de développement urbain. Comme mentionné précédemment, le bois ici est également précieux pour l'industrie du bois, ce qui conduit à une surexploitation. Lorsque les arbres sont coupés trop rapidement, ils ne peuvent pas repousser, ce qui contribue à réduire la couverture de mangrove.

Les infrastructures énergétiques le long des rivières et des autres cours d'eau ont également un effet néfaste sur les mangroves. Des structures telles que des barrages empêchent l'eau d'atteindre le littoral, ce qui augmente la salinité de l'estuaire au-delà des niveaux tolérables. La déforestation qui se produit plus loin à l’intérieur des terres entraîne une érosion et une colonisation accrues qui se propagent aux forêts de mangrove, enfouissant ainsi efficacement les systèmes racinaires.

Le changement climatique et la pollution constituent également des menaces majeures pour la santé des habitats de mangrove. La pollution provenant des zones urbaines et des engrais et pesticides provenant des terres agricoles détruisent souvent les rivières et se concentrent dans les mangroves. Cela a un impact négatif à la fois sur les arbres et sur les autres plantes et animaux vivant dans ces écosystèmes. Le changement climatique a contribué à la montée du niveau des mers dans le monde, ce qui perturbe également la santé des habitats de mangrove. Ces écorégions ont besoin de niveaux d’eau relativement stables pour survivre.

Efforts de conservation

Reconnaissant l'importance des habitats de mangrove, les organismes sans but lucratif internationaux, les gouvernements et les communautés se sont réunis pour travailler à la conservation et à la restauration de ces écosystèmes uniques. Environ 20 dans le monde ont entamé des projets de restauration en replantant des palétuviers.

En outre, un certain nombre de traités et accords internationaux ont traité de la protection et de la destruction des habitats des mangroves. La Convention de Ramsar, qui regroupe des pays membres de 110, s’emploie à fournir un niveau supplémentaire de protection à l’écosystème des zones humides (y compris les mangroves). Aux termes de cet accord, les mangroves 250 ont été désignées sites Ramsar officiels. Les autres efforts de conservation incluent la désignation des aires marines protégées. Dans le monde entier, les aires marines protégées 685 comprennent des habitats de mangroves appartenant aux pays et territoires 73. Ces zones sont protégées par les autorités locales, nationales et internationales, qui appliquent des limites de pêche et des interdictions de développement et d'exploitation qui ont été établies pour protéger l'écosystème environnant.

Au niveau local, la gestion des mangroves est souvent confrontée à un manque de ressources gouvernementales. De nombreuses régions du monde manquent également de connaissances sur les mangroves et leur importance environnementale. Pour lutter contre cela, de nombreuses organisations ont lancé des initiatives d'éducation publique parallèlement aux efforts de restauration.