L'eau souterraine est stockée ou traverse le matériau situé sous la surface du sol. L'eau occupe des fractures rocheuses et des espaces poreux dans le sol. L'espace entre la surface du sol et l'endroit où les pores sont saturés est appelé la zone vadose. La zone ou zone saturée est appelée aquifère. Une partie des eaux souterraines a été piégée sous terre pendant une période d'activités géologiques. Les eaux résident aussi profondément dans les aquifères et constituent des sources essentielles d’eau souterraine, en particulier dans les régions où l’eau est rare, comme les régions arides et semi-arides. L'eau piégée au cours de la période géologique est appelée eau fossile.
Définition de l'eau fossile
L'eau fossile, également connue sous le nom de paléowater, est un réservoir d'eau souterrain situé géologiquement dans un lieu intact. C'est-à-dire que l'eau ne peut pas être remplie et peut avoir été enfermée dans l'aquifère pendant des milliers d'années. L'âge de l'eau lui donne le nom d'eau fossile. Les eaux fossiles peuvent également être définies comme des eaux infiltrées il y a des milliers d'années dans des conditions géologiques différentes de celles d'aujourd'hui. Les eaux fossiles sont stockées dans des aquifères fossiles qui sont confinés géologiquement à leurs limites supérieure et inférieure par des roches imperméables, entraînant le stockage de l'eau sous pression.
Géologie des eaux fossiles
Les aquifères fossiles qui contiennent des eaux fossiles sont composés de roches semi-poreuses dont les pores ont été remplis d'eau. Une couche géologique imperméable entoure l'aquifère et isole l'eau à l'intérieur de sorte qu'il n'y a pas de réapprovisionnement. Parfois, l'eau est isolée pendant des millénaires. L'eau se trouve dans le désert où le climat était relativement plus humide au cours de la période géologique récente. On pense que la plupart des eaux fossiles ont été infiltrées dans 10,000 à 40,000 il y a des années ou dans la période de l'Holocène et du Pléistocène, certaines des eaux associées à la fonte des glaciers au cours du dernier maximum glaciaire.
Usages et renouvellement
Les aquifères fossiles contenant de grandes quantités d’eau fossile ont une importance socioéconomique. L'eau extraite des grands aquifères peut être utilisée à plusieurs fins, y compris la consommation, l'agriculture et également dans l'industrie. Les aquifères fossiles constituent la source d’eau la plus importante pour les habitants des régions arides et semi-arides. Cependant, dans ces régions où les précipitations sont faibles, les aquifères ne sont que peu ou pas rechargés, ce qui en fait une ressource non renouvelable. Par exemple, la Libye a eu recours aux eaux fossiles pendant des décennies, ce qui est en train de diminuer.
Corps d'eau fossiles notables
Lac Vostok
Le lac Vostok est le plus grand lac sous-glaciaire de l'Antarctique, situé à environ X millions de mètres sous la surface de la calotte antarctique orientale. On pense que l’eau a été isolée pendant environ 4,000 à 15 millions d’années, ce qui conduit à l’hypothèse que le lac pourrait être une réserve fossile contenant des formes de vie inhabituelles inédites depuis des millénaires. On pense qu'il possède les eaux lacustres les plus anciennes du monde, le temps de rétention de l'eau étant de 25 ans.
Aquifère d'Ogallala
L'aquifère Ogallala se trouve sous les milles carrés 279,617 des États 8 des États-Unis et est l'un des plus grands gisements d'eau douce au monde. On estime que les eaux souterraines se sont déposées pendant la période humide qui a suivi le dernier maximum glaciaire. L'aquifère est une source majeure d'eau pour ceux qui vivent au-dessus.
Système aquifère de grès nubien
Le système aquifère de grès nubien est situé sous les nations de la Libye, du Tchad, du Soudan et de l’Égypte et couvre une superficie d’environ X millions de milles carrés. On estime que les eaux de l'aquifère ont été déposées il y a des années 1.2-4,000. Les eaux fossiles revêtent une grande importance pour les populations des quatre pays où la demande augmente à l’heure actuelle.
