L'échelle de temps géologique décompose l'histoire de la Terre en plages temporelles marquées par différents événements, espèces et évolution de l'espèce. Les scientifiques de la Terre, tels que les géologues et les paléontologues, utilisent l'échelle de temps géologique pour expliquer le moment et l'association d'événements ayant eu lieu dans l'histoire de la Terre.
Formulation de l'échelle de temps géologique
La première tentative significative de construire une échelle de temps géologique applicable partout sur la terre a été faite vers la fin du XIIe siècle. Werner a défendu la tentative la plus significative. William Smith, Jean d'Omlius d'Halloy, Georges Cuvier et Alexandre Brogniart ont tenté d'identifier les strates en utilisant les fossiles qu'ils contenaient au début du XIIe siècle. Ces efforts ont permis aux géologues de mieux distinguer l’histoire de la terre. La corrélation des frontières transnationales et continentales est devenue possible. Deux strates contenant le même fossile ont été considérées comme ayant été déposées à la même période, quelle que soit la distance entre les strates. Entre 18 et 19, une étude détaillée de la stratification et des fossiles d’Europe a été réalisée. C'est cette étude qui a produit l'ordre des périodes géologiques reconnues aujourd'hui.
Table géologique
La table géologique a été construite par des géologues de la terre en fonction de la position des strates et des fossiles dans la croûte terrestre. Avant la découverte de la radioactivité dans 1896 et la mise au point de datations radiométriques, les géologues ont estimé les échelles de temps en étudiant la vitesse de l'érosion, la lithification par altération et la sédimentation. Dans 1913, un géologue britannique, Arthur Holmes, a publié la première échelle de temps géologique avec des dates absolues. On attribue également au géologue la poursuite de la discipline de la géochronologie et la publication de «The Age of Earth», un livre de renommée mondiale selon lequel la Terre a au moins 1.6 milliards d'années.
Eras de l'échelle de temps géologique
L'échelle de temps géologique comporte quatre périodes, la première est l'ère précambrienne, suivie de l'ère paléozoïque, l'ère mésozoïque et l'ère cénozoïque.
Ère Précambrienne
L'époque précambrienne date du début de la Terre, il y a environ X milliards d'années. Il n'y avait pas de vie sur terre pendant l'ère précambrienne.
Époque paléozoïque
La prochaine période est l'ère paléozoïque qui remonte à 542 il y a des millions d'années à 250 il y a des millions d'années. De nombreuses espèces se sont développées à cette époque, mais la majorité d'entre elles ont été éliminées avant la fin de la période.
Ère Mésozoïque
L'ère mésozoïque a suivi l'ère paléozoïque. La période date entre 250 et 65 il y a des millions d'années. De nombreuses espèces ont évolué pendant l'ère mésozoïque pour remplacer celles qui s'étaient éteintes à l'époque précédente. Le climat humide et tropical de l'ère mésozoïque entraîne la croissance de nombreux types de plantes. Un autre incident qui marque la période mésozoïque est l’évolution des dinosaures en oiseaux. Vers la fin de cette ère, un autre effacement majeur de l'espèce, y compris les dinosaures, s'est produit.
Ère Cénozoïque
Les plus petits mammifères qui ont survécu à l'ère mésozoïque ont prospéré pendant l'ère cénozoïque. Cette période date d'environ 65 millions il y a des années à nos jours. L'évolution humaine s'est produite pendant cette période, et toute la vie sur terre a évolué de leurs anciens états primitifs à leurs états actuels à l'ère du Cénozoïque.
Dénomination des périodes géologiques, époques et époques
Les géologues britanniques ont dominé les premiers stades d'évolution de l'échelle de temps géologique. L'influence de ces géologues est évidente dans les noms des périodes géologiques telles que les périodes cambrienne, ordovicienne et silurienne. Les périodes ont été nommées d'après les tribus galloises et ont été définies à l'aide de la séquence de formation des strates au pays de Galles. Parmi les autres périodes ayant cette influence figurent le Dévonien nommé d'après le comté de Devon et les carbonifères adaptés au nom du géologue britannique pour les «mesures de charbon» des strates. Les géologues d'autres pays ont cependant défini certaines périodes. Un bon exemple est le "Trias", nommé par Friedrich Von Alberti, un géologue allemand. Le jurassique, en revanche, a été nommé par Alexandre Brogniart, un géologue français. Les géologues britanniques ont également regroupé les périodes en époques et subdivisé les périodes quaternaire et tertiaire en époques.
