Située à la pointe sud de l'Afrique, l'Afrique du Sud est un pays aux paysages divers. Il est célèbre pour sa production d'or et de vin. L'Afrique du Sud attire des milliers de visiteurs pour sa beauté pittoresque, ses plages, ses vallées, son safari sauvage, ses montagnes et ses villes historiques. Parmi toutes ces merveilles naturelles, Karoo reçoit une attention particulière de la part des géologues, des aventuriers et des voyageurs. Le Karoo est une vaste région naturelle semi-désertée d'Afrique du Sud; il est principalement divisé en deux grandes subdivisions appelées Great Karoo et Little Karoo, toutes deux divisées par la chaîne de montagnes Swartberg. Il existe également d’autres sous-divisions du Karoo, basées sur ses divers microclimats. La région de Karoo est connue pour ses faibles précipitations, son air aride, son paysage inaccessible et ses climats extrêmement divers, ce qui explique pourquoi les premiers explorateurs européens l’ont qualifié de lieu effrayant de changements climatiques extrêmes.
Histoire de l'activité humaine dans le Karoo
Pendant longtemps, le Karoo a accueilli de petits groupes de tribus Khoisan qui étaient les seuls habitants de cette terre aride et stérile. Les Européens ont été les premiers à tenter d'explorer le Karoo. Après de nombreuses expéditions ratées, ils ont finalement pénétré dans le Karoo au milieu du XVIIe siècle en luttant avec acharnement contre son climat aride. Mais bientôt, ils ont réalisé que le Karoo ne convient pas aux établissements permanents. L’invention de la pompe à vent et la construction du système ferroviaire à la fin du 1800 ont finalement fait place à des implantations permanentes dans le Karoo. Indépendamment de son climat extrême et de ses conditions arides, les eaux souterraines étaient désormais accessibles en utilisant des pompes à vent. Ce changement a permis aux colons européens de former des fermes d'élevage et des établissements vinicoles dans le Karoo. Cela a fourni de la laine et de la fourrure aux marchés européens et a produit certains des meilleurs vins du monde. Aujourd'hui, le Karoo est considéré comme l'une des principales destinations touristiques en Afrique du Sud.
Great Karoo: Caractéristiques et géographie
Le Grand Karoo est situé entre le plateau de Great Escarpment au nord et la chaîne de montagnes Swartberg au sud. La chaîne de montagnes Swartberg la sépare du Little Karoo. À l'est, elle partage ses frontières avec Highveld et Eastern Midlands, tandis que Namaqualand se trouve à l'ouest. Le bassin du Grand Karoo est divisé en deux parties connues sous le nom de bassin oriental et bassin occidental. Le bassin oriental se compose d'une grande partie du Grand Karoo avec une superficie de 480 kilomètres du nord au sud et 80 à 130 kilomètres de largeur. Contrairement à son climat aride, plusieurs sources d’eau provenant de cinq rivières différentes créent des zones de pâturage fertiles pour le bétail dans le bassin oriental. Créé par le bassin ouest de la rivière Dorig, le Great Karoo comprend une zone de 225 située au nord et à l’est et 80 à des kilomètres de largeur.
Le grand Karoo se divise en deux dans le Karoo supérieur et le Karoo inférieur. Upper Karoo a un paysage accidenté qui comprend de nombreuses collines à sommet plat connues sous le nom de «Karoo Koppies», tandis que Lower Karoo possède un paysage vallonné dans sa zone ouest. Cela comprend certaines parties de la chaîne de montagnes du cap Fold qui descendent à l’est, créant ainsi une plaine plate à l’est.
Little Karoo: Caractéristiques et géographie
D'autre part, 40 à 60 kilomètres au nord et 290 à l'est et à l'ouest, le Little Karoo tombe dans un climat relativement moins aride et reçoit plus de précipitations que le Grand Karoo. Le Little Karoo peut être décrit comme une vallée séparée du Great Karoo Swartberg et de la chaîne de montagnes Cape Fold au nord qui mène à Langeberg et à Outeniqua Mountain Range au sud.
Flore et faune du Karoo
Le climat varié et extrême du Karoo est dominé par la flore aride avec une variété de petits arbustes à feuilles, des annuelles et des astéracées. Le Karoo était autrefois le foyer d'une variété de faune qui a fini par devenir instinctive ou a migré de la région. Cela inclut les grands animaux comme les hippopotames, les rhinocéros, les éléphants, les lions, les léopards et autres animaux comme les guépards, les hyènes, les chacals, les zèbres, les quaggas, les gnous, les springboks et les élands. Aujourd'hui, vous pouvez trouver de nombreuses fermes d'autruches dans tout le Karoo, tandis que de nombreux gibiers ont également été réintroduits dans les réserves naturelles du Karoo.
