Les États-Unis possèdent la majorité des îles-barrières du monde, dont le littoral compte plus de 400. Les États-Unis se vantent également d’avoir la plus longue île-barrière du monde connue sous le nom de Padre Island. L'île Padre, située dans le golfe du Mexique, est la deuxième plus grande île par zone des États-Unis (derrière Long Island).
Histoire de l'île Padre
Les scientifiques n’ont pas une explication claire de la formation des îles-barrières, mais les géologues croient que l’île Padre a été formée il ya des années 4,500 en tant que barre de sable immergée au-dessus du golfe du Mexique il ya des années. Les archéologues ont découvert plusieurs anciennes pointes de flèche et des lances sur l’île de Padre qui montrent que l’île était habitée ou visitée par les Amérindiens au cours de ses premières années. Au XIIe siècle, l'île a été visitée par des explorateurs espagnols lors de leurs voyages globaux, avec des archives montrant les premiers marins espagnols arrivant à 1,000 après que leurs navires se soient échoués lors d'une tempête. Le prêtre missionnaire espagnol, Padre José Nicolas Balli, a obtenu la propriété de l'île de 16 par le roi Charles III pour établir un ranch d'élevage. L'île porte le nom du prêtre missionnaire espagnol.
Biosphère de l'île padre
L'île Padre est un habitat important pour de nombreuses espèces d'animaux et de plantes. L'emplacement de l'île sur la voie de migration centrale est une voie de migration principale pour les oiseaux qui l'utilisent lorsqu'ils voyagent entre l'Amérique centrale et l'Amérique du Sud, faisant de l'île une escale stratégique. Environ la moitié des espèces d'oiseaux d'Amérique du Nord peuvent être observées sur l'île Padre. L'île abrite également plusieurs espèces de tortues, y compris les espèces les plus rares et les plus menacées du monde, la tortue de mer de Kemp. Le parc national de Padre Island offre aux tortues un sanctuaire où leur nombre augmente régulièrement.
Activités économiques à l'île Padre
Lorsque le Père José Nicolas Balli est devenu propriétaire de l’île, il a établi un ranch où il élevait des chevaux, du bétail et des moutons. L'élevage a continué comme activité économique principale pratiquée sur l'île jusqu'au milieu du XIIe siècle lorsque l'exploration pétrolière a commencé sur l'île. L'île de Padre a également été largement utilisée comme zone de tir par la marine américaine jusqu'à ce que de telles opérations soient arrêtées à 20. L'île de Padre a été établie par le gouvernement en tant que sanctuaire protégé à 1966 et est actuellement connue comme une attraction touristique populaire. La pêche à la plage, le surf et l'observation des tortues figurent parmi les principales activités. L'île est également utilisée par les défenseurs de l'environnement qui ont créé la Division de la science et de la récupération des tortues marines, où ils suivent les mouvements des tortues et protègent les zones de nidification des tortues femelles contre les prédateurs naturels.
