Qu'Est-Ce Qu'Une Vallée En U?

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Qu'est-ce qu'une vallée en forme de U?

Une vallée en forme de U est une formation géologique caractérisée par des côtés hauts et raides et un fond de vallée arrondi ou plat. En conséquence, les vallées en forme de U ont un contour en forme de U distinct. Les vallées en forme de U peuvent mesurer des milliers de pieds de profondeur et s'étirer sur plusieurs kilomètres. Ces vallées sont uniques en ce sens qu'elles ont des bases beaucoup plus larges que les vallées typiques, qui ont tendance à avoir des fonds étroits formant une forme de V. On trouve des vallées en forme de U dans le monde entier, mais elles sont particulièrement communes dans les chaînes de montagnes. Cette formation particulière peut également être appelée une vallée d'auge ou un creux glaciaire.

Comment se forme une vallée en forme de U?

Les vallées en forme de U sont le résultat de l'érosion glaciaire, qui se produit généralement dans les vallées préexistantes en forme de V. Les vallées en forme de V, en revanche, sont le résultat du fait que les cours d’eau traversent la terre. Un glacier peut prendre des années allant de 10,000 à 100,000 pour aplanir le fond d'une vallée en forme de V et créer une vallée en forme de U. Ce processus d'érosion se produit pendant les périodes de basses températures, qui entraînent la formation de glaciers le long du sommet de la montagne. Une fois formés, ces glaciers commencent à se déplacer, glissant lentement le long des montagnes et dans la vallée. Parce que la vallée en forme de V contraint le mouvement du glacier, sa force est concentrée dans le sol. Cette concentration de force vers le bas permet au glacier de creuser dans le sol, créant la vallée à fond plat caractéristique des vallées en forme de U. Au fur et à mesure que le plancher de la vallée s’élargit, les côtés qui l’entourent s’érodent, entraînant les hauts et les forts versants vus aujourd’hui. En outre, les vallées en forme de U ont tendance à être plus droites que les vallées en forme de V en raison du mouvement non fléchissant des glaciers.

Vallées en U autour du monde

Les vallées en forme de U sont situées dans le monde entier, en particulier dans les zones de haute montagne, car c'est là que les glaciers ont pu se former. La vallée de Zezere au Portugal, la vallée de Leh en Inde et la vallée de Nant Ffrancon au pays de Galles sont des exemples de vallées en forme de U. De nombreux parcs nationaux aux États-Unis abritent également plusieurs vallées en forme de U, notamment le parc national de Yosemite (Californie) et le parc national des Glaciers (Montana).

Un exemple clair de vallée en forme de U dans le parc national de Yosemite peut être vu au-dessus de la célèbre formation rocheuse Half Dome. Le rocher, qui ressemble à son nom, forme un côté de la vallée glaciaire qui traverse les montagnes de granit. Le fond de la vallée est rempli d'un habitat forestier. Glacier Point offre le meilleur point de vue de la vallée.

La rivière St. Mary traverse une vallée en forme de U dans le parc national Glacier. La vallée commence juste après le début de la rivière, qui commence elle-même comme un ruisseau au-dessous de la montagne Gunsight, qui se trouve à 9,263 pieds au-dessus du niveau de la mer et est couverte de glaciers.