L'aéroport de Barra est un petit aéroport situé sur la petite île de Barra, dans les Hébrides extérieures d'Ecosse, à environ 140 miles nautiques de la ville de Glasgow. L'aéroport est réputé pour être le seul aéroport qui utilise une plage comme piste. La courte piste est construite sur la large plage de Traigh Mhor et est complètement recouverte par la mer lors des marées hautes, avec des horaires de vol dépendant de ces marées.
Histoire de l'aéroport de Barra
L’aéroport de Barra a été construit en 1936 et a été officiellement inauguré le 7th en août, 1936 fournissant une passerelle pour les habitants de l’île de Barra qui avaient besoin d’une alternative au transport maritime, seul moyen d’accéder au continent. Lors de l'ouverture de l'aéroport, les billets d'avion pour Glasgow ont coûté environ $ 5 par personne, les ventes étant dirigées par des publicités placées dans un journal local favori connu sous le nom d'Oban Times. La célèbre compagnie aérienne écossaise, Loganair, a commencé à effectuer des vols vers l’île de Barra en octobre, et a été chargée de la gestion de l’aéroport. L'administration de l'aéroport est actuellement assurée par Highlands and Islands Airports Limited.
Infrastructure de l'aéroport de Barra
L'aéroport de Barra est un détenteur de licence ordinaire de la CAA et a donc pour mandat de gérer les combats publics sur l'île. L'aérodrome n'est pas autorisé à utiliser l'installation la nuit. L'aéroport de Barra se compose de trois pistes (une de plus que les pistes d'atterrissage de Heathrow à Londres) avec des poteaux en bois placés à leurs extrémités pour le marquage. L'aéroport dispose d'un petit terminal. L'aéroport abrite un parking spacieux gratuit pour tous les passagers. Il y a plusieurs taxis et bus à l'aéroport pour faciliter les déplacements vers et depuis le terminal. L'aéroport de Barra est naturellement éclairé et ne gère donc pas les vols de nuit. Cependant, pendant les jours de faible visibilité, des véhicules sont stationnés sur les pistes pour aider les pilotes à localiser les pistes.
Trafic aérien à l'aéroport de Barra
L'aéroport de Barra dessert tous les vols à destination de l'île de Barra et gère plus de passagers 10,000 par an avec des mouvements d'avions 1,400. L'aéroport gère également une moyenne de vols privés 60 par an. Toutefois, l’aéroport de Barra ne permet pas l’atterrissage d’aéronefs à voilure fixe dont la masse maximale au décollage dépasse les livres 6,018.62 en raison de problèmes de sécurité. Les deux compagnies aériennes qui utilisent les installations aéroportuaires sont Longair et Flybe, qui utilisent des avions Twin Otter.
Appel global
L'aéroport de Barra est le seul aéroport au monde où des vols réguliers ont lieu sur la plage. Bien que les biréacteurs fréquentent l’aéroport, la plage est toujours ouverte au public. Toutefois, il est conseillé au grand public de vérifier le manche à air s’il vole, car cela indique que l’aéroport est opérationnel. La belle plage ajoute à la nature pittoresque de l'aéroport, ce qui en fait une destination populaire pour les touristes du monde entier. Dans 2011, un sondage a été mené par la compagnie d’affrètement à réaction, PrivateFly.com, où l’aéroport de Barra a été choisi comme premier aéroport au monde.
