5. Qu'est-ce qu'une forêt tropicale?
Les forêts tropicales humides sont des régions humides tout au long de l’année, soit en raison des précipitations dans les régions tropicales, soit en raison d’une combinaison de précipitations et de brouillard côtier dans les régions tempérées. La température des forêts tropicales subit des saisons définies alors que les forêts tropicales humides situées près de l'équateur ne connaissent pas de saisons définies. Les arbres des deux forêts ont une base large pour fournir un soutien supplémentaire aux hauteurs qu'ils atteignent. Ensemble, ces deux types de forêts soutiennent 50% de la flore et de la faune dans le monde.
4. Forêts pluviales tempérées
Les forêts pluviales tempérées se trouvent dans des régions à fortes précipitations similaires aux forêts tropicales mais ont des températures plus fraîches que ces dernières. Les précipitations annuelles moyennes sont comprises entre 80-135 pouces (200-350 cm) et les températures moyennes sont toujours supérieures à zéro, autour de 39-540 F (4-120C). Les pluies ne sont pas réparties de manière uniforme tout au long de l'année et il peut y avoir des périodes sèches, lorsque le brouillard de la mer soutient la forêt, de sorte que la plupart des forêts pluviales tempérées se trouvent le long des côtes. Les feuillus et les conifères se trouvent dans ces forêts.
Les forêts pluviales tempérées sont réparties dans le monde entier et les principales forêts sont le Pacifique (États-Unis et Canada, Appalaches (est des États-Unis), Magellanic et Valdivian (Amérique du Sud), Knysna-Amatole (Afrique du Sud, Atlantic Oakland, Royaume-Uni). Turquie et Géorgie), Fragas do Eume (Espagne, haute montagne (Taiwan, Baekdu et mers du Sud (Corée), Taiheiyo (Japon, Hyrcanian Caspienne (forêts d’Iran, d’Australie et de Nouvelle-Zélande.) pour un quart de la superficie totale des forêts pluviales tempérées.
3. Forêts tropicales humides
Les forêts tropicales humides sont très chaudes et humides tout au long de l’année en raison de la pluviométrie régulière qu’elles reçoivent. Les précipitations annuelles dans ces forêts se situent autour de 60 à 400 pouces (152 à 1000 cm), et l'humidité moyenne se situe entre 77-88%. Trouvé près de l'équateur, ces forêts sont toujours chaudes, avec des heures d'ensoleillement de 12 autour de l'année et des températures variant entre 68-93 0 F (20-340C).
La plus grande forêt tropicale humide est le bassin amazonien en Amérique du Sud. Les autres régions abritant des forêts tropicales humides sont les îles des Caraïbes et le Mexique (Amérique centrale), le bassin du Congo et Madagascar (Afrique) et l’Asie du Sud-Est, l’Inde et certaines îles du Pacifique Sud.
2. Habitats, biodiversité et importance pour l'homme
En termes de biodiversité, les forêts tropicales humides sont les plus riches parmi les écosystèmes terrestres, soutenant des millions d’espèces de plantes et d’animaux. Ils ont plusieurs centaines d'espèces d'arbres, tandis que les forêts pluviales tempérées ne contiennent que des espèces d'arbres 15. Les forêts pluviales tempérées ont moins de biodiversité que les forêts tropicales en raison des températures plus froides.
Pour la même raison, le cycle des nutriments est plus rapide dans les forêts tropicales que dans les forêts pluviales tempérées. Cependant, les arbres des forêts pluviales tempérées sont plus grands que ceux des forêts tropicales et ont plus de biomasse, ce qui en fait les forêts les plus productives au monde. Alors que la hauteur moyenne des arbres est celle des pieds 80-115 (mètres 25-35) dans les forêts tropicales, dans les forêts pluviales de température, ils peuvent atteindre les pieds 300 (mètres 90). Les arbres vivent plus longtemps dans les forêts pluviales tempérées jusqu'aux années 500-1000, alors qu'ils ne vivent que les années 50-100 dans les forêts tropicales.
Les forêts tropicales sont importantes pour la séquestration du carbone qui stocke des milliards de tonnes de carbone 250, maintiennent le régime des précipitations et protègent le sol. Les forêts tropicales humides sont à l'origine d'un quart des médicaments utilisés par l'homme. Les forêts tropicales constituent également un moyen de subsistance pour de nombreuses communautés locales.
1. Menaces environnementales et efforts de conservation
Les forêts pluviales tempérées sont exploitées pour le bois en raison de la taille impressionnante des arbres; 99% de la température des forêts tropicales des États-Unis, y compris les séquoias, ont été exploités. Les autres raisons de la destruction des forêts sont la conversion des terres pour l’agriculture et l’étalement urbain croissant, ainsi que les pluies acides dues à la pollution. La plus grande menace pour les forêts tropicales humides a été et reste la conversion des terres pour l'agriculture et l'élevage. L'extraction de minéraux, l'extraction d'énergie et de bois, la conversion en plantations de palmiers et de pulpes et la construction de routes sont d'autres raisons majeures de la destruction des forêts tropicales. Les deux tiers des forêts tropicales tropicales existent sous forme de parcelles fragmentées.
Alors que les petites et les grandes organisations à but non lucratif, les gouvernements et les particuliers collaborent avec les communautés locales pour réduire la pression d’extraction sur les forêts tropicales, aucune des causes industrielles les plus importantes n’a été éliminée. De même, dans les forêts pluviales tempérées, l'exploitation forestière commerciale ne peut être interrompue que par une intervention du gouvernement. La conversion aux énergies renouvelables, le recyclage et la réutilisation des ressources, sans papier sont quelques initiatives que les particuliers ont suivies, en plus du pouvoir du consommateur d'influencer les entreprises et le gouvernement pour sauver les forêts tropicales.
