Au départ, la terre se présentait sous la forme d'une grande masse de terre, appelée Pangea, entourée d'un plan d'eau. La masse continentale s'est divisée en deux terres, l'une au nord et l'autre au sud. La masse continentale qui se trouvait du côté nord était ce que l'on appelait la Laurasia, et la masse continentale de la région du sud était appelée Gondwana. Par conséquent, Laurasia et Gondwan étaient les deux supercontinents qui formaient la Pangée. Un supercontinent peut être défini comme une masse continentale qui comprend deux ou même plusieurs continents.
Briser la pangée
La pangée est un nom utilisé pour désigner la grande masse terrestre qui existait avant de se diviser en plus petits morceaux, formant ainsi les continents que nous connaissons aujourd'hui. La grande masse terrestre a commencé par se briser en deux. Les deux pièces, à leur tour, se sont brisées en morceaux encore plus petits, dérivant à travers le lit de l'océan. Le géologue et métrologue allemand, Alfred Wegener, a proposé la théorie de l’existence de la Pangée. La théorie proposée par Wegener est appelée la dérive des continents. Panthalassa était l'océan qui s'étendait de pôle en pôle lorsque la Pangée était encore entière. La forme du puzzle est très utile pour prouver que les continents et les masses continentales que nous connaissons aujourd'hui ont été fusionnés. Par exemple, la côte ouest de l’Afrique se situe sur la côte est de l’Amérique du Sud.
Alexander Du Toit, un géologue sud-africain, a développé la théorie de Wegener. Il proposa que la Pangée se séparât plus tard pour former les deux supercontinents. Dans son livre Nos continents errants, Du Toit décrit que Laurasia et Gondwana étaient séparées par un corps d'eau appelé Tethys. La théorie de la tectonique des plaques serait responsable de la rupture de la pangée. Les forces tectoniques ont la capacité de rassembler les continents, de les briser ou de les subdiviser en unités plus petites.
Le processus n'était pas soudain. Cela s'est produit sur une très longue période. La Pangée existait entre 335 et 175 il y a des millions d'années. Sa rupture pour former Laurasia et Gondwana a eu lieu au début du Trias. C'était autour de 215 à 175 il y a des millions d'années. Laurasia et Gondwana se sont plus tard dispersés sur les continents actuels en 66 à 30 il y a des millions d'années.
Laurasia aujourd'hui
Le nom Laurasia est le résultat d’une combinaison de Laurentia, le craton nord-américain, et d’Eurasie. Dans la formation géographique actuelle, la plupart des parties de l'hémisphère nord ont été formées à la suite de la rupture du supercontinent Laurasia en de plus petits terrains. Les cratons de Laurentia, de Baltica, du Kazakhstan, de Sibérie, de Chine du Nord et de Chine de l’Est faisaient tous partie du supercontinent Laurasia alors qu’il s’agissait encore d’une grande masse continentale. Les continents situés dans l’hémisphère nord, à savoir l’Amérique du Nord, l’Europe et l’Asie, avec une exemption de l’Inde péninsulaire, faisaient tous partie de Laurasia.
Il est important de noter que Laurasia est différent de Proto-Laurasia. Ils n'ont aucune relation directe. Laurasia était un supercontinent formé à partir de Pangea, il y a environ 335 millions d'années. Proto-Laurasia a été formé à partir de Rodinia, il y a environ 1 milliards d'années.
