Le plan de Virginia, également appelé plan des grands États ou plan Randolph, était une proposition de répartition de la population (répartition des postes législatifs) au sein de la législature nationale. Le plan a été rédigé par James Maddison à la Convention constitutionnelle de 1787 alors qu’ils attendaient le quorum.
Contexte du plan Virginia
Le plan était dans l’intérêt de la Virginie, qui était l’État le plus peuplé à l’époque et d’autres États relativement peuplés, car il souhaitait que la représentation dans les assemblées législatives fédérales soit pondérée en fonction de la population et de la richesse des États. Il fut rédigé par le représentant de Virginie au Congrès de la Confédération, James Madison, qui devint plus tard le 4th président des États-Unis alors qu'il attendait le quorum de la Convention constitutionnelle. La Convention est intervenue à un moment où les États-Unis naissants étaient confrontés à des problèmes économiques conduisant à des mouvements politiques radicaux et craignaient que l'expérience de la République soit sur le point de tomber. La convention avait été convoquée pour modifier les articles de la Confédération, mais le plan de Virginie établissait l’ordre du jour de la création d’une nouvelle constitution, James Madison, titre officieux du père de la Constitution.
Débat sur le plan Virginia
Le plan a été déposé devant la convention par le chef de la délégation de Virginie, le gouverneur Edmund Randolph, en mai, lors du 29, 1787. Il s’agissait de résolutions 15 visant à définir les pouvoirs et la structure du gouvernement national. Il proposait un gouvernement national à trois volets comprenant l'exécutif, le législatif et le judiciaire. Elle proposait également une législature bicamérale dans laquelle les États auraient des voix proportionnelles à la population. Cette proposition a été soutenue par les grands États. Le 15th de juin, 1787 the Virginia Plan a été contré par le New Jersey Plan, également appelé Paterson Plan ou Small State Plan. Cette proposition a officiellement été présentée à la convention par William Paterson du New Jersey. Le plan Paterson proposait de conserver les articles de la confédération avec des amendements plutôt que le plan Randolph, qui préconisait l’élaboration d’une nouvelle constitution. Plus précisément, le New Jersey Plan souhaitait maintenir la législature monocamérale dans laquelle chacun ne disposait que d'une voix.
Les plus petits États ont appuyé la proposition du New Jersey, qui a conduit à une impasse, car les grands États ne quitteraient pas le plan de Virginia. En réponse à l’impasse, Roger Sherman et Oliver Ellsworth ont présenté le Grand compromis ou le Plan Connecticut, emprunté aux plans Paterson et Randolph. Le plan du Connecticut prévoyait une législature bicamérale avec une répartition pondérée à la chambre basse (Chambre des représentants) et une représentation égale à la chambre haute (Sénat). Les questions fiscales et autres questions monétaires seraient évoquées à la Chambre des représentants. La proposition a été ratifiée le 16th en juin, 1787 et est devenue la base du gouvernement fédéral et de la Constitution américaine. La convention a ensuite défini comment la population serait définie pour une répartition représentative. Les trois cinquièmes de la population d'esclaves devaient être pris en compte pour les chiffres de la population à des fins de représentation et également comme biens à des fins fiscales. En outre, la convention définit 1808 comme la dernière date pour l’importation d’esclaves et énumère les pouvoirs du pouvoir judiciaire et du pouvoir exécutif.
Importance du plan Virginian
Le plan a joué un rôle essentiel dans la définition de l’ordre du jour général de la convention et a appelé à la mise en place d’un gouvernement national fort. Le plan a été le premier document à proposer des propositions pour la séparation des pouvoirs du pouvoir judiciaire, du pouvoir exécutif et du pouvoir législatif. Le plan a réussi à régler la différence entre les anti-fédéralistes et les fédéralistes, car il a appelé à une législature bicamérale. Le plan a finalement été adopté par la convention et a été incorporé dans la Constitution.
